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자녀와 대화하지 않는 법
웨스트 84번가에 위치한 앤더슨 학교의 5학년 학생 토마스의 사례는 더 광범위한 현상을 잘 보여줍니다.
토마스(그의 중간 이름)는 웨스트 84번가에 위치한, 경쟁이 치열한 P.S. 334(일명 앤더슨 학교)의 5학년 학생이다. 날씬한 체형에 모래빛 금발을 가진 토마스는 최근 새로운 제임스 본드를 흉내 내기 위해 긴 머리를 짧게 자르기도 했다(그는 이발사에게 다니엘 크레이그의 사진을 보여주었다). 그의 옷차림 취향은 이 가상의 캐릭터 스타일과 일치하는데, 카고 팬츠와 저명한 인물인 프랭크 자파의 초상이 그려진 티셔츠를 선택한 것에서 이를 확인할 수 있다. 앤더슨 학교에서 토마스의 친구 집단은 다섯 명의 또래로 구성되어 있으며, 그들과는 깊은 유대감을 나누고 있다. 이들은 그 사회 집단 내에서 ‘똑똑한 아이들’로 인정받고 있다.
걸음마를 뗀 이후로 토마스는 주변 어른들로부터 자신의 지능에 대한 칭찬을 끊임없이 들어왔다. 그가 앤더슨 유치원에 지원했을 때, 그의 지능은 통계적으로도 입증되었다. 이 학교는 전체 지원자 중 상위 1%에게만 입학이 허용되며, IQ 테스트가 필수로 요구된다. 토마스는 단순히 상위 1%에 들었을 뿐만 아니라,
상위 1% 중에서도 상위 1%에 속하는 점수를 받았다.
하지만 토마스가 학교 생활을 해나가면서, 자신의 지능에 대한 이러한 자각이 학업에 임할 때 언제나 두려움 없는 자신감으로 이어지지는 않았다. 사실, 토마스의 아버지는 정반대의 현상을 목격했다: “토마스는 성공하지 못할 것 같은 일에는 도전하려 하지 않았어요,”라고 아버지는 말합니다. “어떤 것은 금방 터득했지만, 그렇지 않을 때는 ‘난 이걸 잘 못해’라고 결론 내리며 거의 즉시 포기하곤 했죠.” 토마스는 대충 훑어보는 것만으로도 자신이 능숙한 과목과 그렇지 않은 과목을 구분할 수 있었습니다.
예를 들어, 초등학교 저학년 때 토마스의 철자 실력은 평균 이하였기 때문에 그는 소리 내어 철자를 읽는 것을 꺼렸다. 분수를 접했을 때는 상당한 어려움을 겪었고, 가장 큰 장애물은 3학년 때 필기체 쓰기를 배워야 했을 때 발생했는데, 그는 몇 주 동안 시도조차 하지 않았다. 그 무렵, 담임 선생님은 숙제를 필기체로 작성할 것을 강력히 요구했지만, 토마스는 이 분야에서 뒤처진 것을 따라잡기 위해 어떤 노력도 기울이려 하지 않았다. 이에 토마스의 아버지는 지적 소질이 반드시 수월한 성취로 이어지는 것은 아니라는 점을 강조하며 합리적인 관점을 제시했다. 시간이 지나면서 토마스는 아버지의 상당한 격려 덕분에 필기체에 점차 능숙해졌다.
이 아이의 뚜렷한 지적 소질은, 왜 그가 학교의 일반적인 학업 요구 사항에 대처할 수 있는 자신의 능력에 대해 자신감이 부족한지 의문을 제기하게 한다.
이러한 현상은 토마스에게만 국한된 것이 아닙니다. 적성 검사에서 상위 10%에 드는 학생으로 정의되는 영재 학생들 중 상당수가 종종 자신의 능력을 과소평가하는 것으로 관찰되었습니다. 이러한 능력 과소평가는 성공에 대한 기준을 덜 야심차게 설정하고, 자신에게 기대하는 바를 낮추는 경향으로 특징지어집니다. 이들은 종종 노력의 중요성을 과소평가하고 부모의 도움 필요성을 과대평가합니다.
이러한 경향을 인지한 부모들이 흔히 보이는 반응은, 이 문제가 해결되기를 바라며 자녀의 지능을 칭찬해 주는 것이다. 컬럼비아 대학교가 실시한 설문조사에 따르면, 미국 부모의 85%가 자녀에게 자신의 지능을 알려주는 것이 중요하다고 생각한다. 그러나 뉴욕 대도시권과 그 주변 지역에서는 이 수치가 더 높은 것으로 알려졌으며, 필자가 직접 실시한 설문조사에 따르면 거의 100%에 육박하는 것으로 나타났다. 이러한 경향은 흔하고 습관적인 행동으로 보고된다. 이러한 관행은 자녀가 잠재력을 최대한 발휘하도록 장려하여 동기 부여의 원천이 되도록 하기 위한 것이라고 한다.
하지만 뉴욕 공립학교 시스템 내에서 최근 수행된 연구를 포함해 점점 더 많은 연구 결과가 이와 정반대의 설득력 있는 증거를 제시하고 있다. 구체적으로, 이 연구는 아이들에게 “똑똑하다”는 꼬리표를 붙이는 행위가 실제로는 학업 성취도를 높이는 대신 오히려 저해할 수 있음을 시사한다.
10년에 걸쳐 컬럼비아 대학교의 캐롤 드웩 박사(현재 스탠퍼드 대학교 소속)와 그녀의 연구팀은 뉴욕의 12개 학교에 재학 중인 400명의 5학년 학생들을 대상으로 일련의 실험을 진행했다. 이들의 획기적인 연구는 칭찬이 학생들의 학업 성취도에 미치는 영향을 가장 명확하게 보여준다.
연구진은 4명의 여성 조교들을 통해 각 교실에서 한 명의 학생을 선정하여 일련의 퍼즐로 구성된 비언어적 IQ 테스트를 치르게 했습니다. 이 퍼즐들은 모든 어린이가 합리적인 수준의 성공률을 보일 수 있도록 난이도가 설계되었습니다. 학생이 테스트를 마치면 연구진은 점수를 알려주고 한 줄의 칭찬을 건넸습니다.
그런 다음 아이들을 무작위로 그룹으로 나누었는데, 일부 그룹은 지능에 대한 칭찬을 받았습니다. 반면, 다른 학생들은 “정말 열심히 했구나”와 같은 칭찬을 통해 노력에 대한 격려를 받았습니다.
단 한 마디의 칭찬만 사용한 이유에 대해 드웩은 “우리의 목표는 아이들의 민감도를 파악하는 것이었습니다. 우리는 단 한 마디의 칭찬만으로도 그 영향을 관찰하기에 충분할 것이라고 가정했습니다.”
다음 단계에서 학생들은 두 가지 시험 중 하나를 선택하도록 했습니다. 하나는 첫 번째 시험보다 더 어려울 것으로 예상되었으나, 귀중한 학습 기회를 제공한다고 설명된 시험이었고, 다른 하나는 더 쉽게 설계되었으며, 두 개의 비슷한 시험 중 하나를 선택하는 것으로 제시된 시험이었습니다. 노력을 칭찬받은 학생들 중 90%는 더 어려운 퍼즐 세트를 선택했다. 반면, 지능을 칭찬받은 학생들 중 대다수는 더 쉬운 시험을 선택했다. “똑똑한” 아이들은 더 쉬운 옵션을 선택한 것이다.
이 현상의 근본적인 원인은 드웩이 작성한 다음 연구 요약에서 살펴볼 수 있다. 그녀는 아이들의 지능을 칭찬할 때, 우리는 사실상 아이들에게 ‘지능적으로 보이며 실수를 피하는 것’이 가장 중요한 목표라고 말하고 있는 셈이라고 주장한다. 이것이 바로 5학년 학생들이 보인 행동이었다. 그들은 지능적으로 보이기 위해, 그리고 창피를 당할 위험을 피하기 위해 선택했다.
다음 단계에서는 시험이 어려웠고 학년보다 2년 앞선 수준의 아이들을 대상으로 설계되었기 때문에, 5학년 학생들은 더 이상 선택할 여지가 없었다. 예상대로 5학년 학생들은 모두 시험에 실패했다. 그러나 연구 시작 시 무작위로 나뉜 두 그룹의 아이들은 서로 다른 반응을 보였다. 첫 번째 시험에서 노력에 대해 칭찬을 받았던 아이들은 이번 시험에서 단순히 집중을 충분히 하지 못했을 뿐이라고 생각했다. 드웩이 회상하듯, “그들은 깊이 몰입하여 퍼즐의 모든 풀이 방법을 시도해 보려고 했다.” 수많은 참가자가 별다른 유도 없이도 이 시험을 더 선호한다고 표현했다. 반면, 지능을 칭찬받았던 아이들은 성적이 하락했으며, 실패의 원인을 지능 부족으로 돌렸다. 드웩은 “그저 지켜보기만 해도 아이들이 큰 스트레스를 받고 있다는 것이 분명했다. 땀을 흘리며 눈에 띄게 불만스러워했다”고 언급했다.
인위적으로 실패를 유도한 후, 연구진은 5학년 학생들에게 첫 번째 시험만큼 쉽게 설계된 최종 시험을 실시했다. 노력을 칭찬받은 학생들은 최종 점수가 약 30% 상승하는 등 상당한 향상을 보였습니다. 반면, 똑똑하다는 말을 들은 학생들은 성적이 하락하여 평균 약 20% 감소했습니다.
드웩은 칭찬이 역효과를 낼 수 있다고 가설을 세웠지만, 그 효과의 규모는 예상 밖이었다. 그녀는 노력을 강조하면 아이에게 스스로 통제할 수 있는 변수를 제공하게 되며, 아이들은 자신의 성공을 스스로 통제할 수 있다고 여기게 된다고 설명한다. 반면 타고난 지능을 강조하면 성공이 아이의 통제 범위를 벗어나게 되며, 실패에 대처할 만한 효과적인 방법을 제시하지 못한다.
후속 인터뷰 결과, 선천적 지능이 성공의 유일한 결정 요인이라는 관점을 가진 사람들은 노력의 중요성을 경시하는 경향이 있는 것으로 드러났다. 이러한 아이들의 근본적인 사고방식은 다음과 같다. “나는 똑똑하니까, 굳이 노력할 필요가 없다.” 노력을 기울이는 행위는 선천적 재능만으로는 성공할 수 없다는 사실을 공개적으로 드러내는 것으로 간주되어 낙인찍히게 된다.
드웩은 실험을 반복한 결과, 칭찬이 성과에 미치는 이러한 영향이 모든 사회경제적 계층의 학생들에게 일관되게 나타났으며, 남학생과 여학생 모두에게 영향을 미쳤고, 특히 가장 영리한 여학생들이 실패 후 성과 저하가 가장 두드러지게 나타났음을 발견했다.
칭찬의 역효과가 미취학 아동들에게서도 관찰되었다.
스카스데일에 거주하는 세 자녀의 어머니인 질 아브라함은 실시된 예비 설문조사 결과와 일치하는 관점을 가지고 있다. 칭찬의 영향에 대한 드웩의 연구를 전해 들었을 때, 그녀는 장기적인 추적 조사가 없는 단편적인 평가에는 관심이 없다고 밝혔다. 아브라함은 자녀의 지능을 칭찬하는 것이 중요하다고 생각하는 응답자의 85%에 속한다. 그녀의 자녀들은 잘 자라고 있어, 실제 상황에서 칭찬의 효능을 입증하고 있다. 주류 전문가들의 의견에 대한 질의 반항적인 반응은 동료들 사이에서 널리 퍼진 태도를 반영하는데, 그녀는 “나는 전문가들이 말하는 대로가 아니라, 내 삶을 살고 있다”고 단언한다.
칭찬에 관한 최근 연구를 받아들인 사람들은 이를 효과적으로 실천하는 데 종종 어려움을 겪는다. 두 아이의 어머니이자 11년 경력의 초등학교 교사인 수 니들먼은 이러한 어려움을 잘 보여주는 사례입니다. 작년에 그녀는 뉴저지주 파라무스에 있는 리지 랜치 초등학교에서 4학년 담임교사로 근무했습니다. 비록 그녀가 캐롤 드웩을 개인적으로 아는 사이는 아니지만, 드웩 연구의 기본 원칙은 학교 전반에 스며들어 있었고, 니들먼은 아이들에게 일반적인 칭찬보다는 구체적인 칭찬을 하는 방식을 채택하여, 그 결과 아이들이 칭찬을 받을 만한 행동을 정확히 이해하고, 나아가 어떻게 하면 더 많은 인정을 받을 수 있는지 알 수 있도록 했다. 그녀는 때때로 수학 같은 특정 과목에서 아이의 실력을 인정해 주기도 하지만, 성적에 대해 부정적인 언급은 삼간다.
하지만 이러한 경향은 주로 학업 환경 내에서만 나타나는 반면, 가정에서는 예전의 습관이 여전히 남아 있다는 점을 주목해야 한다. 그녀의 8세 딸과 5세 아들은 눈에 띄는 수준의 지능을 보이는 것으로 관찰되었으며, 때때로 니들먼은 “너 정말 대단해. 해냈어. 너 정말 똑똑해”와 같은 표현을 사용해 아이들을 칭찬하기도 한다. 이 주제에 대해 더 자세히 질문을 받자, 니들먼은 학계에서 흔히 사용되는 수사가 종종 진정성을 결여하고 있다고 밝혔다. 그녀는 가상의 대화를 접할 때면 첫 반응이 회의적이라고 지적했다. 그 감정은 불신에 가까웠으며, 논평자는 상황의 부조화스러움에 놀라움을 표했다.
그러나 이스트 할렘에 위치한 라이프 사이언스 중등학교의 교사들은 드웩의 이론이 중학생들에게 적용되는 것을 직접 목격했기 때문에 그런 우려를 전혀 하지 않는다. 지난주, 드웩과 그녀의 제자인 리사 블랙웰은 학생들의 수학 성적을 향상시키기 위해 한 학기 동안 진행한 중재 프로그램의 효과에 대한 보고서를 학술지 『아동 발달(Child Development)』에 발표했다.
라이프 사이언스 중학교는 높은 목표를 가진 보건과학 특목학교이지만, 700명의 학생 대부분이 소수 인종 출신이며 학업 성취도가 낮은 것이 주된 특징이다. 블랙웰은 8회차 워크숍을 위해 학생들을 두 그룹으로 나누었다. 대조군에게는 학습 기술을 가르쳤고, 다른 그룹은 학습 기술 지도와 더불어 ‘지능은 선천적인 것이 아니다’라는 내용의 특별 모듈을 배웠다. 이 학생들은 뇌가 도전에 직면했을 때 새로운 신경세포를 생성한다는 내용의 에세이를 번갈아 가며 소리 내어 읽었다. 또한 뇌 사진을 보고 촌극을 연기하기도 했다. 블랙웰은 이러한 개념을 가르치는 동안 학생들이 농담을 주고받거나 서로를 놀리는 소리가 들렸다고 언급했다. 모듈이 끝난 후, 블랙웰은 그 효과가 있었는지 확인하기 위해 학생들의 성적을 추적했다.
결과는 거의 즉시 드러났다. 학생들의 각 워크숍 배정 내용을 알지 못했던 교사들조차도 ‘계발 가능한 지능’ 개념을 배운 학생들을 정확히 식별할 수 있었다. 이 학생들은 학습 습관과 학업 성취도에서 향상을 보였다. 단 한 학기 만에 블랙웰은 학생들의 수학 성적이 오랫동안 지속되던 하락세를 반전시키는 것을 관찰했다.
대조군과 실험군의 유일한 차이는 단 두 번의 수업이었으며, 총 50분 동안 수학을 가르친 것이 아니라 단 하나의 아이디어, 즉 ‘뇌는 근육이며, 더 열심히 단련하면 더 똑똑해진다’는 사실을 가르친 것이 전부였습니다. 이것만으로도 학생들의 수학 성적이 향상되었습니다.
컬럼비아 대학교 소속으로 아동의 거절 민감성을 연구하는 제럴딘 다우니(Geraldine Downey) 박사는 이러한 연구 결과를 ‘설득력 있다’고 평가했습니다. 그녀는 또한 이 결과가 특정 이론에 기반한 교육 과정을 개발할 수 있는 가능성을 보여준다고 덧붙였습니다.
이 견해는 해당 분야의 다른 학자들도 공감하고 있다. 고정관념을 전문으로 연구하는 하버드 대학의 사회심리학자 마자린 바나지 박사는 캐롤 드웩 박사를 ‘명백한 천재’라고 평가했다. “이 연구가 진지하게 받아들여지기를 바란다. 사람들은 이러한 결과를 보면 두려움을 느낀다.”
1969년 나다니엘 브랜든이 『자존감의 심리학』을 출간하며 자존감이 인간에게 있어 가장 중요한 요소라고 주장한 이래, 긍정적인 자존감을 얻기 위해 무엇이든 해야 한다는 믿음은 광범위한 사회적 영향을 미치는 운동으로 자리 잡았습니다. 아이들의 자존감에 해로울 수 있는 모든 요소는 제거되었고, 경쟁은 지양되었다. 축구 코치들은 득점 기록을 중단하고 모든 선수에게 트로피를 수여했다. 교사들은 빨간 연필을 칭찬으로 대체했고, 비판은 어디에나 넘쳐나는, 심지어 받을 자격이 없는 칭찬으로 대체되었다.
드웩과 블랙웰의 연구는 자존감 운동의 핵심 교리 중 하나에 대한 더 광범위한 학문적 도전의 일환이다. 즉, 칭찬, 자존감, 그리고 성과가 서로 밀접하게 연동되어 함께 오르내린다는 주장이다(Jones, 2019). 1970년부터 2000년까지, 자존감과 성(性)부터 경력 발전에 이르기까지 모든 것과의 관계에 대해 15,000편 이상의 학술 논문이 발표되었으나, 그 결과는 종종 모순되거나 결정적이지 않았다(Smith 외, 2020). 그 결과, 2003년 심리과학협회(Association for Psychological Science)는 당시 자존감 이론의 저명한 옹호자였던 로이 바우마이스터(Roy Baumeister) 박사를 초청하여 기존 문헌에 대한 검토를 수행하도록 했다. 바우마이스터 연구팀이 적용한 엄격한 기준에 따라, 자존감 연구는 결함이 있는 과학적 원칙에 의해 오염되었다는 결론이 도출되었으며, 15,000건의 연구 중 단 200건만이 그들의 까다로운 기준을 충족시켰다.
이 연구의 근본적인 논리는 다음과 같다. 지적 재능이 뛰어난 사람이라면 굳이 노력을 기울일 필요가 없어야 한다는 것이다. 노력을 기울이는 행위는 자신의 타고난 재능만으로는 충분하지 않다는 것을 공개적으로 증명하는 것이 되므로 낙인찍히게 된다.
바우마이스터가 수행한 200건의 연구에 대한 포괄적인 검토 결과, 높은 자존감은 학업 성취도를 향상시키지 않았으며, 경력 발전과도 관련이 없는 것으로 결론지어졌다. 또한 이 문헌 고찰에서는 높은 자존감이 음주나 폭력을 줄인다는 증거도 발견되지 않았으며, 이는 개인이 낮은 자존감을 완화하기 위해 공격성을 보인다는 통설과 상반되는 결과였다. 당시 바우마이스터는 자신의 연구 결과가 “내 경력에서 가장 큰 실망”이라고 언급했다.
그러나 이후 그는 드웩의 입장과 일치하는 견해를 채택했으며, 그 후의 연구도 비슷한 방향을 따르고 있다. 그는 낙제 위기에 처한 대학생들에게 자존감을 높이기 위해 주어진 칭찬이 오히려 학업 성취도를 더욱 저하시킨다는 사실을 입증하는 논문을 곧 발표할 예정이다. 바우마이스터의 변화하는 관점은 자존감이 지속적으로 주목받는 이유가 주로 자녀의 성취에 대한 부모의 자부심에서 비롯된다는 점을 시사한다.
이러한 감정은 매우 깊어서 마치 자신을 칭찬하는 행위와 비견될 정도입니다.
칭찬을 주제로 한 기존 문헌들은 압도적으로 그 효능, 즉 긍정적이고 동기 부여가 되는 효과를 입증하고 있습니다. 예를 들어, 예를 들어, 노트르담 대학교의 연구진은 패배를 거듭하던 대학 하키 팀을 대상으로 칭찬의 효과를 테스트했다. 실험은 성공적이었고, 팀은 플레이오프에 진출했다. 그러나 모든 칭찬이 동등한 효과를 내는 것은 아니라는 점에 유의해야 한다. 실제로 드웩의 선구적인 연구에 따르면, 칭찬의 효과는 주어진 칭찬의 성격에 따라 크게 달라질 수 있다. 칭찬이 효과를 발휘하려면 구체적이어야 한다. (앞서 언급한 연구에서 하키 선수들은 상대를 체크한 횟수에 대해 구체적으로 칭찬을 받았습니다.)
칭찬의 진정성은 무엇보다 중요합니다. 아이들은 어른들과 마찬가지로 칭찬이나 사과 뒤에 숨겨진 진정한 의도를 잘 간파하기 때문입니다. 연구에 따르면 7세 미만의 아이들은 대개 칭찬을 그대로 받아들이는 반면, 그보다 나이가 많은 아이들은 어른들과 비슷한 수준의 회의적인 태도를 보입니다.
이 분야의 선구자인 심리학자 울프-우베 마이어(Wulf-Uwe Meyer)는 아이들이 다른 학생들이 칭찬을 받는 모습을 관찰하는 일련의 연구를 수행했다. 마이어의 연구 결과에 따르면, 12세가 되면 아이들은 교사로부터 칭찬을 받는 것이 성공의 신호가 아니라 오히려 자신의 능력이 부족하다는 증거이자, 교사가 자신에게 추가적인 격려가 필요하다고 믿는다는 신호라고 여기게 된다. 또한 마이어의 연구에 따르면, 청소년들은 칭찬을 자신의 능력에 대한 진정한 신뢰의 표현이 아니라 비판의 한 형태로 인식할 정도로 칭찬을 무시하게 되었다.
인지과학자 다니엘 T. 윌링엄의 견해에 따르면, 아이를 칭찬하는 교사는 의도치 않게 그 학생이 타고난 능력의 한계에 도달했다는 메시지를 전달할 수 있는 반면, 학생을 비판하는 교사는 그 학생이 성과를 더욱 향상시킬 수 있다는 메시지를 전달하게 된다.
뉴욕대학교 정신의학과 교수인 주디스 브룩은 부모가 직면한 과제는 신뢰성을 유지하는 데 있다고 강조한다. 그녀는 칭찬이 확실히 중요하지만, 피상적이어서는 안 된다고 주장한다. 대신, 칭찬은 진정한 성취나 재능에 근거해야 한다. 부당하다고 여겨지는 칭찬을 받아온 아이들은 진심이 담기지 않은 칭찬뿐만 아니라 진심 어린 감사의 표현까지도 무시할 가능성이 높다.
리드 대학과 스탠포드 대학의 학자들이 이 주제에 관한 150여 건의 연구를 대상으로 메타분석을 실시한 결과, 그 결과, 빈번한 칭찬을 받은 학생들은 위험을 회피하는 행동을 보였고 자율성이 부족하다고 인식하는 경향이 있는 것으로 나타났다. 또한 이 메타분석은 칭찬을 남발할수록 학생들의 과제 지속성이 감소하고, 교사와의 눈맞춤 횟수가 증가하며, 답변에 질문 같은 억양이 묻어나는 현상이 일관되게 관찰되었다.
과도한 칭찬을 받은 아동에 대한 드웩(Dweck)의 연구는 이미지 유지가 이들의 주요 관심사가 되어, 경쟁심이 고조되고 타인을 깎아내리려는 경향이 커진다는 점을 강력히 시사한다. 상당한 양의 연구가 이 가설을 뒷받침하고 있다.
한 특정 연구에서 학생들에게 두 번의 퍼즐 테스트를 실시했는데, 두 번째 테스트를 위해 새로운 퍼즐 전략을 배우거나 첫 번째 테스트에서 동료들과 비교하여 자신의 성적을 확인하는 옵션 중 하나를 선택할 수 있도록 했다. 이를 위해 할당된 시간은 극히 제한적이었으며, 지능을 칭찬받은 학생들은 준비 시간을 활용하는 대신 자신의 학급 순위를 확인하는 쪽을 선택했다.
또 다른 실험에서는 학생들에게 직접 작성하는 성적표를 주고, 이 양식이 다른 학교 학생들에게 우편으로 발송될 것이며, 상호작용의 기회나 수신자의 신원을 알 수 없다는 사실을 알렸다. 지능을 칭찬받은 학생 중 40퍼센트는 점수를 부풀리기 위해 허위 정보를 제공했다.
반면, 노력에 대해 칭찬받은 학생들 중 허위 정보를 제공하는 경우는 거의 없었다.
학생들이 중학교로 진학할 때, 초등학교 시절 학업적 성공을 보였던 일부 학생들은 더 어렵고 까다로운 환경에서 필연적으로 어려움을 겪게 된다. 이전의 성공을 타고난 능력의 결과로 여기는 학생들은 자신이 줄곧 지적 능력이 부족했다고 추측하며, 회복의 핵심 열쇠가 될 수 있는 ‘노력 증대’를 오히려 자신의 실패를 입증하는 또 다른 증거로 간주하기 때문에 성적은 결코 회복되지 않는다. 인터뷰에서 많은 학생들이 “부정행위를 진지하게 고려할 것”이라고 고백했다.
이러한 부정직함으로 기울어지는 경향은 실패에 대처할 수 있는 체계적인 전략이 부족하기 때문으로 볼 수 있다. 부모가 자녀의 좌절을 무시하고 다음 시도에서는 실력이 향상될 것이라고 가정할 때, 상황은 더욱 악화된다. 미시간 대학의 제니퍼 크로커(Jennifer Crocker) 교수는 바로 이러한 시나리오를 연구한 바 있으며, 아이가 ‘실패는 너무나 혐오스러운 것이어서 가족조차 인정할 수 없는 것’이라는 믿음을 갖게 될 수 있다고 주장한다. 실수에 대해 논의할 수 있는 장이 부재하면, 그 실수로부터 배우는 과정의 발전이 저해된다.
현재 유치원에 다니는 제 아들 루크는 또래들의 잠재적인 평가에 대해 매우 예민한 반응을 보입니다. 그는 자신이 수줍음이 많기 때문이라고 변명하지만, 이는 완전히 정확한 평가라고 할 수는 없습니다. 그는 낯선 사람이나 낯선 장소를 두려워하지 않으며, 학교에서 많은 청중 앞에서 노래를 부른 적도 있습니다. 오히려 저는 그를 자부심이 강하고 자의식이 강한 아이라고 표현하고 싶습니다. 그가 다니는 학교의 교복 규정은 단순하여 네이비색 복장을 요구하는데, 그는 옷차림 선택으로 인해 사회적 조롱을 받을 가능성이 사라지기 때문에 이 규정을 마음에 들어 합니다.
캐롤 드웩(Carol Dweck)의 연구를 검토한 후, 칭찬 방식에 일부 수정이 이루어졌으나 완전히 채택되지는 않았다. 인내와 노력을 통해 성공을 이룬다는 확고한 믿음의 중요성을 강조하는 드웩이 제안한 사고방식을 완전히 받아들이기를 주저한 이유는, “계속 시도해 봐”라는 식의 진부한 표현으로 인식되기 때문일 수 있다.
그러나 심리학 분야의 연구에 따르면, 실패에 직면했을 때 즉시 포기하는 대신 추가적인 노력을 기울여 대응하는 능력을 포함하는 이 접근법의 효과가 입증되었다. “끈기”라고 알려진 이 특성을 지닌 사람들은 회복탄력성을 보일 뿐만 아니라, 종종 보상의 지연이 수반되는 상황에서도 장기간에 걸쳐 동기를 유지할 수 있는 능력을 보여주는 것으로 관찰되었다. 이 현상에 대한 심층적인 분석 결과, 끈기는 단순히 의식적인 의지의 행위가 아니라 뇌의 특정 회로에 의해 조절되는 무의식적인 반응임이 밝혀졌다. 세인트루이스 워싱턴 대학교의 로버트 클로닝거 박사는 뇌 내 이 회로의 위치를, 구체적으로 ‘안와 및 내측 전전두엽 피질’로 알려진 영역에서 확인했다. 이 영역은 뇌의 보상 센터를 감시하는 역할을 하며, 즉각적인 보상이 따르지 않을 때 개입한다. 이 회로가 활성화되면 뇌의 다른 부분에 “인내하라. 보상이 곧 다가올 것이다”라는 신호를 보낸다. MRI 스캔을 통해, 클로닝거 박사는 이 회로가 어떤 사람들에게는 지속적으로 활성화된 반면, 다른 사람들에게는 활성화 정도가 미미하다는 사실을 관찰했습니다.
여기서 제기되는 질문은, 어떤 요인들이 개인에게서 이 활성 회로의 발달에 기여하는가 하는 것입니다.
클로닝거의 실험적 접근 방식은 쥐와 생쥐를 훈련시켜 미로를 탐색하게 하고, 간헐적 강화(미로 끝에 도달했을 때 보상을 주지 않는 전략) 상황에서도 인내하도록 하는 것이었습니다. 클로닝거가 강조하듯이, 이 방법은 끈기를 기르는 데 핵심적인 역할을 합니다. 클로닝거에 따르면, 뇌는 좌절의 시기를 견뎌내는 법을 배워야 합니다. 그는 발달기에 빈번하고 과도하게 보상을 받은 사람들은 보상이 중단되는 즉시 노력을 중단하려는 경향이 있기 때문에 끈기 부족을 보일 가능성이 높다고 주장한다.
이는 나에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 이전에는 “칭찬 중독자”라는 용어를 단순한 수사적 표현으로만 여겼기 때문이다. 하지만 이제는 내가 무의식적으로 아들의 뇌를 프로그래밍하여 지속적인 보상에 대한 실질적인 화학적 욕구를 발달시키고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.
자녀에게 빈번하게 칭찬을 하지 않는 것이 어떤 결과를 초래할지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 하지만 저자의 경험을 고려해 보면, 당장 눈에 띄지 않는 다양한 금단 증상이 존재한다는 것이 분명해진다. 처음에 저자는 다른 부모들이 자녀를 칭찬하는 자리에서 자신만 칭찬을 삼가는 것에 대해 주저함을 느꼈다. 이는 루크가 소외감을 느끼지 않도록 하려는 마음에서 비롯된 것이었다. 이러한 행동은 알코올 중독을 극복했음에도 불구하고, 과거의 상태를 연상시키는 방식으로 계속해서 사교 활동을 하는 사람의 행동에 비유될 수 있다. 그 결과, 필자는 자신의 행동 방식과 유사한 방식으로 타인을 칭찬하는 경향을 보이는 ‘사회적 칭찬(Social Praising)’을 실천하게 되었다.
그 후, 나는 결과보다는 과정에 초점을 맞추어 드웩이 권장한 구체적인 칭찬 방식을 실천하려고 노력했다. 그러나 5세 아동의 복잡한 인지 과정을 쉽게 정량화하기 어렵기 때문에 이는 쉽지 않은 일이었다. 내 추정에 따르면, 아이의 인지 자원의 약 80%는 액션 피규어를 활용한 방대한 시나리오를 처리하는 데 할당되어 있는 것으로 보인다.
그러나, 매일 저녁 아이에게는 수학 숙제가 주어지고, 파닉스 책을 소리 내어 읽어야 한다는 점을 유념해야 한다. 이러한 활동은 적절한 집중력을 발휘할 경우 대개 약 5분이 소요된다. 그러나 아이는 자주 주의가 산만해져 활동의 효과를 저해하곤 한다. 휴식을 요청하지 않고 집중할 수 있는 아이의 능력을 인정하여 칭찬을 해주었다. 또한, 지시를 따를 때 사려 깊은 태도를 보일 때마다 칭찬을 받았습니다. 축구 경기가 끝난 후에는 단순히 “정말 잘했어”라고 말하기보다 공을 패스하려는 성향을 보인 점에 대해 인정받았습니다. 게다가 공을 잡으려고 노력하는 과정에서 강한 근면성을 보일 때면 그에 상응하는 칭찬을 받았습니다.
기존 연구를 통해 입증된 바와 같이, 이 접근법의 효과는 이후 적용을 위한 전략을 기억하는 데 도움을 준다는 점에서 분명하게 드러났습니다. 특히 이 새로운 형태의 칭찬이 놀라울 정도로 효과적이었다는 점은 주목할 만합니다.
아들은 이 새로운 칭찬 방식 아래에서 잘 자라나는 듯 보였지만, 저는 이 방식이 제 자신의 정서적 안녕에 미치는 영향에 대해 고민하게 되었습니다. 저, 그리고 더 구체적으로 말하면 칭찬하려는 제 성향이 이 현상의 핵심 요인이라는 사실이 분명해졌습니다. 아들의 특정 기술이나 성취에 대해 칭찬하는 행위는 그의 성격의 다른 측면을 소홀히 하는 느낌을 주었고, 저는 이것이 제 자신의 무조건적인 사랑의 표현임을 깨달았습니다.
칭찬을 아끼지 않는 관행은 현대 부모들이 겪는 불안에 대한 흔한 해결책이 되었다. 아이가 눈을 뜨는 순간부터 잠자리에 들 때까지, 칭찬에 대한 강조는 더욱 커진다. 함께 보내는 이 몇 시간 동안, 부모들은 낮 동안 표현하지 못했던 지지와 격려, 그리고 자녀에 대한 믿음과 같은 메시지를 전달하려 한다.
동시에 우리는 아이들을 경쟁이 치열한 교육 기관과 같은 고압적인 환경에 노출시키면서도, 이러한 환경의 강도를 완화하기 위해 끊임없는 칭찬을 활용합니다. 우리는 아이들에게 높은 기대치를 요구하면서도, 끊임없는 칭찬 뒤에 그 기대치를 숨깁니다. 이러한 행동들의 모순이 제게는 명백해졌습니다.
칭찬을 중단하는 마지막 단계에서, 아들의 지능에 대한 인정을 보류하는 것이 사실상 아들로 하여금 자신의 적성에 대해 스스로 결론을 내리게 한다는 사실이 분명해졌습니다. 아이가 추론 능력을 키울 기회를 갖기도 전에 숙제 문제의 정답을 알려주는 것과 같은, 시기상조인 칭찬은 지적 성장을 촉진하기보다는 오히려 방해한다.
하지만 아이가 잘못된 결론에 도달할 가능성과 같은 이 접근 방식의 잠재적 파급 효과도 고려해야 한다.
특히 아이의 나이를 고려할 때, 부모인 내가 이 책임을 진정으로 아이에게 떠넘길 수 있는지에 대한 의문이 생긴다.
내가 아무리 노력해도, 나는 본성상 불안해하는 부모로 남아 있다. 오늘 아침, 아들을 학교에 데려다주며 나는 다음과 같은 질문을 던졌다. “다시 말해, 어려운 문제를 생각할 때 네 뇌에는 무슨 일이 일어나는 거지?”
그는 뇌가 근육처럼 커진다고 단언하며 대답했는데, 이는 그가 이전에도 소질을 보였던 반응이었다.
도움이 되지 않고 독단적인 아이들을 키우는 문제 해결
현대 부모들이 자녀의 행복과 미래 성공에 도움이 되는 방식으로 효과적으로 자녀를 양육하고 있는지에 대한 질문은 매우 중요한 문제입니다. 이 글은 오늘날 부모들의 양육 방식과 자녀들이 도움이 되지 않고 독단적인 성향을 보이는 경향 사이에 상관관계가 있다고 주장합니다. 이어서 이 문제에 대한 해결책을 제시합니다.
저자의 딸 로지는 두 살 때부터 자발적으로 집안일을 도왔는데, 그로 인해 가끔 부엌이 물바다가 되거나 그릇이 깨지기도 했다. 하지만 그녀는 여전히 기꺼이 도와주려는 의지를 보여주고 있다.
실험은 간단했다. 심리학자 루시아 알칼라는 가족의 식탁 위에 놓을 수 있는 통로와 다양한 물품이 있는 미니어처 식료품점 모형을 제작했다.
그녀와 동료들은 이 모형 식료품점을 캘리포니아 중부 해안 지역의 43가구로 가져갔으며, 각 가정은 6세에서 10세 사이의 형제자매 한 쌍으로 구성되어 있었다.
실험자들은 형제자매들에게 모델 상점 내에서 식료품 목록에 있는 물건을 효율적으로 구매할 수 있는 경로를 찾으라는 명확한 지침을 제공하면서, 협력과 상호 지원의 중요성을 강조했다. 캘리포니아 주립대학교 풀러턴 캠퍼스를 대표하는 알칼라는 “우리는 아이들에게 매우 상세한 지침을 제공했다”고 말하며 지침이 얼마나 치밀했는지를 강조했다.
알칼라와 동료들은 이후 이러한 상호작용의 결과를 꼼꼼히 기록해 나갔다. 형제자매들은 서로를 도왔는가? 형이나 언니가 동생들에게 권위를 행사했는가, 아니면 동생들이 과제에 참여하는 데 주저하는 모습을 보였는가?
수십 년 동안 과학적 연구를 통해 놀라운 현상이 입증되어 왔다. 전 세계 다양한 문화권에서 부모들은 도움이 되고 친절한 자녀를 키우는 데 어려움을 겪지 않는다는 것이다. 2세부터 18세에 이르기까지 아이들은 설거지나 식료품 배달 돕기 같은 가사일을 기꺼이 수행하려는 태도를 통해 가족을 돕고자 하는 의지를 드러낸다. 또한, 선택의 여지가 주어지면 아이들은 동생들과 음식을 나누어 주며, 공동체적 책임감과 이타심을 보여줍니다.
“사냥, 채집, 양육(Hunt, Gather, Parent)” 접근법이라 불리는 이 현상은 다양한 문화적 맥락에서 관찰되어 왔으며, 효과적인 자녀 양육 방식에 대한 전 세계적인 관점을 제시합니다.
'사냥, 채집, 양육'이 전 세계에서 얻은 교훈을 제시하다
수많은 과학적 연구를 통해 북극의 수렵채집민, 안데스 산맥의 농부, 케냐 사바나의 목축민, 필리핀의 어민에 이르기까지 광범위한 문화권에서 이러한 특성을 보이는 어린이들이 존재한다는 사실이 입증되었다.
지난 4년 동안 필자는 이 현상의 원인을 규명하기 위한 연구에 매진해 왔다. 부모들은 자녀에게 이러한 타인을 돕는 마음을 심어주기 위해 무엇을 하고 있는 것일까? 필자는 신간 『사냥, 채집, 양육(Hunt, Gather, Parent)』에서 그 연구 결과를 제시한다. 이 책을 위한 연구 과정에서는 마야, 이누이트, 하즈베족 등 세계에서 가장 존경받는 세 문화권을 광범위하게 여행하는 과정을 거쳤습니다. 이 문화권에서 저는 부모, 조부모 및 기타 가족 구성원들과 심층 인터뷰를 진행했습니다. 또한 자녀 양육에 수반되는 어려움에 대한 생생한 시각을 얻기 위해 제 어린 딸 로지를 이 장소들로 데려가기도 했습니다.
귀국 후에는 이 주제에 관한 100여 건의 연구를 검토하며 광범위한 조사를 수행했습니다. 이 연구를 통해 전 세계 부모들이 자녀에게 도움이 되고 협력적인 태도를 가르칠 때 두 가지 핵심적인 실천 방법을 사용한다는 사실을 깨달았습니다. 그러나 알칼라와 그녀의 동료들은 여러 연구를 통해 많은 미국 부모들(이 글의 저자를 포함)이 종종 이러한 효과적인 방법과 정반대되는 방식을 사용한다는 사실을 밝혀냈습니다.
듣기
이 주제에 대한 자세한 논의는 라이프 키트(Life Kit) 팟캐스트를 참고해 주시기 바랍니다. 이 팟캐스트에서 기자 미셸린 두클레프는 자신의 책을 집필하며 얻은 연구 결과를 이야기합니다.
핵심 실천법 #1: 스크램블을 할 것인가, 말 것인가?
이 점을 설명하기 위해 다음 상황을 생각해 보십시오. 아침에 스크램블 에그를 만들고 있는데, 4살짜리 아이가 의자에 쪼르르 올라가서 손에서 주걱을 빼앗아 갑니다. 여기서 고려해야 할 핵심 질문은 다음과 같습니다. 어떻게 대처해야 할까요?
알칼라의 연구 결과에 따르면, 집안일을 돕고 싶어 하는 어린 아이에게 어떻게 반응하느냐는, 그 아이가 12세가 되었을 때 집안일에 기여하고자 하는 아이로 성장할지, 아니면 우리 중 많은 이들이 목격했듯이 그런 요청을 받으면 짜증을 내는 아이로 자라날지를 결정하는 중요한 요인입니다.
알칼라가 수행한 일련의 연구에서, 수많은 어머니들이 어린 자녀나 유아들이 집안일을 돕는 것을 허용하지 않는다고 밝혔습니다.
알칼라가 지적하듯이, “그들은 아이가 자신의 임무를 유능하게 수행할 가능성이 낮으며, 결과적으로 부모에게 추가적인 노동 부담을 안겨줄 것이라고 주장한다.” 결과적으로, 부모들은 자녀가 특정 발달 단계에서 능력이 부족하다고 인식하기 때문에 가사 활동에서 자녀를 배제하는 경향이 있다. (이는 로지와 함께한 나의 경험과 정확히 일치한다. )
그러나 알칼라와 다른 심리학자들은 이러한 관행이 아이의 돕고자 하는 동기를 약화시키고 협력하려는 성향을 잠재적으로 소멸시키는 등 해로운 결과를 초래할 수 있다고 주장한다.
이 현상은 알칼라가 모의 식료품점을 활용해 진행한 실험에서 관찰되었다. 이 실험에서는 가게 내 이동 경로를 계획하는 과정에서 형제자매 중 형이나 언니가 동생을 배제하는 상황이 연출되었다. 어린 아이가 제안을 하거나 식료품 품목을 지적할 때면, 형이나 언니는 동생을 쫓아내거나 무시했다.
특히 한 사례에서는 어린 동생이 식료품 품목을 가리키려 했으나, 형이 물리적으로 손을 막아 강제로 이를 저지했다. 알칼라는 이러한 행동이 자신의 자녀들과 함께했던 경험을 떠올리게 한다고 언급한다. 그녀는 “오빠는 동생을 완전히 무시했고, 동생의 존재나 기여를 전혀 인정하지 않았다”고 관찰했다.
알칼라와 동료들이 『미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)』에 보고한 바와 같이, 이러한 행동은 어린 아이들에게 의욕을 꺾는 영향을 미쳐, 아이들이 돕는 것을 주저하게 만든다.
알칼라 외(2023)가 지적했듯이, “동생이 한동안 시도한 후, 어느 정도 흥미를 잃었다”(p. 123). 한 사례에서는 동생이 “그냥 테이블 밑으로 들어가서 포기한 듯한 모습을 보였고”, 또 다른 사례에서는 동생이 “그 작업에 참여할 여지가 없어서 자리를 떠나 더 이상 계속하고 싶어 하지 않았다”(p. 124) .
반대로, 형이나 언니가 동생의 아이디어를 반영하거나 동생의 아이디어를 인정하는 등 동생을 과제에 포함시켰을 때, 동생은 더 적극적으로 참여하게 되었다. 형제자매는 협력하기 시작했고, 각자가 이루고자 하는 바에 주의를 기울이며, 서로의 아이디어를 바탕으로 발전시켜 나갔다.
알카사(Alcáza) 연구에서 관찰된 역학과 유사한 이 현상은 심리학자들에 의해 더 깊이 탐구되었으며, 연구 결과 아이들은 부모가 곁에 있을 때 부모와 협력하려는 강한 경향을 보인다는 사실이 밝혀졌다. 그러나 부모가 아이들을 작업에서 배제하거나 과도한 통제와 지시를 통해 의도적으로 집안일을 할당할 때, 아이들은 부모를 돕는 데 흥미를 잃는 경향이 있습니다. 이 현상은 집안일에만 국한되지 않고, 아이들이 부모와 협력해야 하는 다른 활동들에도 적용됩니다. 결과적으로 아이들은 형제자매나 부모와 협력하고 함께 일하는 법을 배울 기회를 놓치게 됩니다.
반면, 아이들의 친사회적 행동을 장려하는 문화권에서는 부모들이 잠재적인 혼란이나 지연이 발생할 수 있음에도 불구하고 어린 자녀와 유아를 집안일이나 노동 등 가사 활동에 참여시킵니다. 이러한 현상은 인류학자 데이비드 랜시(David Lancy)에 의해 수십 년에 걸쳐 광범위하게 기록되어 왔습니다.
이 점을 설명하기 위해, 계란을 준비하는 과정에서 4세 아이가 부모의 손에서 주걱을 빼앗는 상황을 생각해 보자. 이러한 행동은 아이가 최적의 방법을 잘 모르더라도 돕고 싶어 하는 욕구로 해석될 수 있다. 따라서 부모는 자녀를 가사 활동에 참여시킬 수 있는 전략을 마련하는 것이 필수적이다.
다음 논의에서는 아이들에게 정서적 자기 조절 능력을 심어주기 위한 이누이트족의 접근 방식을 살펴보겠다.
‘염소와 소다’ 방법
이누이트 부모들이 아이들에게 분노 조절을 가르치는 방법
따라서, 특히 아이에게 위험을 초래할 수 있는 작업인 경우, 부모가 서툰 유아로 하여금 현재 능력 범위를 벗어난 일을 도울 수 있도록 어떻게 할 수 있는지에 대한 의문이 제기된다.
협동심을 가르치는 데 사용되는 두 번째 핵심 실천 방법은 다음 예시를 통해 설명된다.
핵심 실천 방법 #2: 시간당 세 가지 하위 과제
아이가 자신의 기술 수준에 맞지 않을 수도 있는 도움 방법을 스스로 선택하기를 기다리기보다는, 많은 문화권의 부모들은 정기적으로 곁에 있는 아이에게 적극적으로 도움을 요청합니다. 어머니나 아버지가 청소, 요리, 정원 가꾸기 또는 다른 아이를 돌보는 일에 몰두하고 있을 때, 자녀에게 도움을 요청합니다. 랜시는 아이들이 중요한 가사 일을 배우는 이 과정을 “집안일 커리큘럼”이라고 부릅니다. 그러나 이 현상이 아이들과 가족 구성원 간의 협력을 촉진하는 역할을 한다는 점에서 “협력 커리큘럼”이라는 용어도 사용됩니다.
이러한 도움 요청의 성격은 “로지, 거실을 정리해라”, “로지, 식기세척기에 그릇을 넣어라”, “로지, 침대를 정리해라”와 같은 더 익숙한 지시 형태와는 다르다.
이러한 요청은 가족 단위 내에서 협력적 행동의 개념을 습득하도록 돕기 위해 고안된 것이다. 이 요청들은 아이들이 가족 구성원으로서 성장하는 과정의 일환으로, 다른 사람이 도움이 필요할 때 행동에 나서도록 장려하기 위한 것이다.
캐나다 브리티시컬럼비아주 사이먼 프레이저 대학교의 인류학 심리학자 셰이나 르-레비(Sheina Lew-Levy)는 다음과 같이 설명합니다. “예를 들어, 식사 준비 중에 손이 닿지 않는 곳에 물건이 있을 때, 근처에 있는 아이에게 도움을 요청할 수 있습니다.”
이러한 요청은 아이들에게 이타주의의 가치를 심어주고, 가족으로서의 책임의 일환으로 도움이 필요한 이들에게 도움을 베풀도록 가르치기 위해 고안된 것입니다. 캐나다 브리티시컬럼비아주 사이먼 프레이저 대학교의 인류학 심리학자 셰이나 르-레비는 이러한 요청 뒤에 숨겨진 교육적 의도를 다음과 같이 자세히 설명한다. “요리를 하다가 손이 닿지 않는 곳에 숟가락이 있을 때를 상상해 보세요. 근처에 있는 아이에게 숟가락을 건네달라고 부탁할 수 있습니다.” 또는 그녀는 “쓰레기를 버리러 나가는데 양손이 가득 차 있다면, 아이에게 현관문을 잡아달라고 부탁할 수도 있습니다.”라고 제안합니다. 마찬가지로, 저녁 식사 준비 중에는 “아이들이 감당할 수 있는 빠르고 쉬운 세부 작업이라는 점을 인식하고, 식탁에 접시를 놓는 일을 아이에게 맡길 수 있습니다.”라고 그녀는 지적합니다. 이러한 일들은 겉보기에는 사소해 보이지만, 가족 단위의 안녕에 기여하는 진정한 의미를 지닙니다.
이 현상은 르-레비(Lew-Levy)가 콩고 공화국에서 ‘바야카(BaYaka)’로 알려진 수렵채집민 집단을 관찰하며 철저히 기록해 두었다. 그녀는 하루 4시간씩 관찰 연구를 진행하며, 아이들과 다른 사람들 간의 모든 상호작용을 꼼꼼히 기록했다. 데이터 수집 과정에는 부모가 자녀에게 “컵 좀 들어줘”나 “마체테 좀 가져와”와 같은 도움을 요청하는 상황을 기록하는 것이 포함되었다. “부모는 가장 사소한 일부터 가장 큰 일까지 모든 단계에서 아이들을 참여시킵니다.”
루-레비와 그녀의 동료가 1월 『에토스(Ethos)』 저널에 보고한 바에 따르면, 부모는 각 자녀에게 시간당 평균 약 세 번의 요청을 했다.
특히 3~4세의 가장 어린 아이들이 가장 많은 요청을 받은 반면, 13~15세의 나이가 더 많은 아이들은 가장 적은 요청을 받았다. 이러한 간단한 요청을 일찍부터 접함으로써 아이들에게 협력과 도움의 가치를 심어주었다.
아이들이 성장함에 따라 필요를 예측하는 능력과 독립적으로 행동하는 능력이 향상되어, 부모의 직접적인 지시 필요성이 줄어든다.
아이들이 성장하고 능력이 발달함에 따라, 점점 더 정교한 하위 과제를 맡게 되며, 결국에는 전체 과제를 수행하게 된다. 이를 설명하기 위해 Lew-Levy는 부모가 아이에게 뿌리채소를 구해 오라고 지시하면, 아이가 하루 종일 그 과제를 수행하는 사례를 인용한다.
제 가정에서 저는 다섯 살 난 딸이 부모의 작업과 병행하여 작은 하위 과제를 수행하는 데서 큰 만족감을 얻는다는 것을 관찰했습니다. 예를 들어, 청소가 진행되는 동안 그녀는 진공청소기를 가져오고 쓰레받기를 들고, 책을 정리하러 달려가기도 합니다. 식료품 쇼핑을 할 때는 가게 안에서 물건을 가져오기 위해 달려가고, 카운터에 식료품을 올려놓는 것을 돕고, 작은 가방을 들고 차까지 나르기도 합니다. 요리 분야에서는 달걀 깨기, 허브 다지기, 팬케이크 반죽을 골고루 섞는 등 다양한 작업에 놀라운 소질을 보이는 것으로 관찰되었습니다.
가끔은 달걀을 깨뜨리기도 하는데, 이를 흔히 ‘스크램블링’이라고 부릅니다.
아이들에게 필요한 수면
아동 및 청소년에게 충분한 수면의 중요성에 대한 고찰
아동과 청소년의 웰빙을 보장하고 건강을 유지하기 위한 최적의 수면 시간에 대한 질문은 매우 중요한 문제이며, 이를 돕는 데 있어 부모의 역할은 중요한 고려 사항입니다.
이 사진은 침대에 누워 딸에게 책을 읽어주는 아버지의 모습을 담고 있다.
이맘때면, 특히 부모가 피로를 느낄 때 여름철 수면 패턴을 그대로 유지하거나 취침 시간을 늦추고 싶은 유혹이 들기 마련이다. 그러나 아이들이 규칙적인 일과를 유지하고, 어두울 때는 잠을 자며, 밝을 때는 깨어 있는 것이 우리 몸이 최적의 상태로 기능하는 방법이기 때문에 이는 매우 중요합니다.
이 주장은 홈스쿨링을 하는 가정에도 마찬가지로 적용됩니다. 학교까지 가는 거리가 주방 식탁까지 걸어가는 정도로 짧더라도, 아이들이 아침 내내 침대에 누워 지내지 않도록 하는 것이 필수적입니다. 그렇지 않으면 교육적 경험이 최적 수준에 미치지 못할 수 있기 때문입니다.
수면은 모든 사람에게 중요하다는 사실이 널리 인정되고 있으며, 이는 특히 아이들에게 해당됩니다. 충분하고 질 좋은 수면이 부족하면 건강 및 행동 문제뿐만 아니라 학습 장애와도 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 다음은 아이들이 권장 수면 시간을 확보할 수 있도록 돕기 위해 활용할 수 있는 몇 가지 간단한 전략입니다.
규칙적인 일과를 정하는 것이 가장 중요합니다.
매일 대략 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 것이 우리 몸이 최상의 상태로 기능하는 데 도움이 된다는 사실은 널리 인정받고 있습니다.
어린이와 청소년은 8~10시간의 수면을 취하는 것이 권장됩니다. 최적의 취침 시간을 결정하려면 아이가 아침에 일어나야 하는 시간에서 10시간을 뺀 시간을 기준으로 삼는 것이 좋습니다. 이 시간은 취침 준비에 필요한 대략적인 시간으로 삼아야 합니다(어린 아이들의 경우, 권장 시간을 11시간 빼야 합니다).
예를 들어, 십 대 청소년이 오전 7시에 일어나야 한다면, 이상적으로는 오후 9시에 취침 준비를 시작하여 오후 10시까지 침대에 누워 있어야 합니다(대부분의 사람은 누운 후 바로 잠들지 않기 때문입니다). 어린 아이들의 경우, 권장 취침 준비 시간은 오후 8시경입니다.
청소년들은 생물학적으로 더 늦게 자고 더 늦게 일어나는 경향이 있으므로, 결과적으로 자연스럽게 취침 시간도 늦어질 수밖에 없다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 그러나 대부분의 학군에서는 이러한 생체 리듬을 고려하지 않기 때문에, 부모들은 종종 생체 시계와 상반되는 행동을 하게 된다는 점에 유의해야 합니다.
주말에는 수면 시간을 제한적으로 늘리는 것은 허용되지만, 취침 시간을 약 60분 이상 늦추는 것은 바람직하지 않습니다.
취침 전 전자 기기의 전원을 끄는 것은 필수적입니다.
이러한 화면에서 방출되는 청색광은 신체의 일주기 리듬을 방해하여 불면증을 유발할 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
이상적으로는 취침 2시간 전에 화면의 전원을 꺼야 하며, 이 시간을 아이가 취침 준비에 활용할 수 있습니다.
이를 달성하는 가장 효과적인 방법은 침실에서 모든 기기를 치우는 것입니다.
이 조치에 대해 청소년들이 반발할 수 있는데, 이 경우 이 규칙을 단호하게 지키되, 알람을 맞추기 위해 휴대폰이 필요하다고 주장할 경우 알람 시계를 제공해 주는 것이 좋습니다. 최소한 밤 시간 동안은 휴대폰을 ‘방해 금지’ 모드로 설정하도록 해야 합니다.
또한, 수면에 도움이 되는 환경을 조성해야 합니다.
소음을 최소화하는 것이 중요하므로, TV를 시청할 때는 볼륨을 낮춰야 합니다. 일반적으로 아이들이 잠자리에 든 후에는 큰 소음을 내지 않는 것이 좋습니다.
화이트 노이즈 기기나 선풍기(더운 지역에 거주하는 경우 에어컨)를 사용하는 것도 권장되며, 휴대폰을 놓기 꺼리는 청소년들에게는 화이트 노이즈 앱을 활용하는 것도 좋습니다.
방 안을 어둡게 해주는 커튼을 사용하는 것도 새벽 첫 빛에 깨는 경향이 있거나 완전한 어둠 속에서 잠들기 어려워하는 아이들에게 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
다른 요인들이 수면에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 인지하는 것도 중요합니다.
청소년들은 충분한 수면을 확보하기 위해 시간을 효과적으로 관리하는 데 종종 어려움을 겪습니다. 청소년과 일일 일정에 대해 대화를 나누면 수면 시간을 늘릴 수 있는 전략을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 전략에는 학교 수업 시간 중에 숙제를 끝내거나, 비디오 게임과 같이 정해진 숙제 시간을 침범하는 활동을 제한하는 것이 포함될 수 있습니다. 수면을 최우선으로 삼는 것이 필수적입니다.
또한 카페인 섭취를 제한하는 것이 좋으며, 가급적이면 오후 중반부터는 완전히 피하는 것이 바람직합니다.
낮잠도 제한하는 것이 좋습니다. 낮잠이 좋은 생각처럼 보일 수 있지만, 밤잠을 방해할 수 있기 때문입니다. 미취학 아동의 경우 낮잠을 자는 것이 허용되지만, 밤잠에 지장을 주지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
아이들이 충분한 운동을 하도록 하는 것은 매우 중요합니다. 이는 신체 건강에 유익할 뿐만 아니라 더 나은 수면에도 기여하기 때문입니다.
또한 취침 전에는 신체 활동을 포함하지 않는 차분한 루틴을 실천하는 것이 권장됩니다.
이 주제에 대한 더 자세한 내용은 다음에서 확인할 수 있습니다...
비타민과 미네랄 이해하기
전체 미국인의 약 절반이 정기적으로 건강보조식품을 섭취하는 것으로 추정되며, 그중에서도 종합 비타민 및 종합 미네랄 보충제가 가장 널리 사용되고 있습니다. 『비타민과 미네랄 이해하기: 건강을 유지하는 데 필요한 식품과 영양소 선택하기』라는 간행물은 다양한 비타민과 미네랄의 효능 및 안전성에 관한 과학적 근거를 포괄적으로 개괄하고 있습니다. 또한 각 영양소에 대한 권장 최소 및 최대 섭취량과 권장 식품 공급원을 상세히 설명하고 있습니다.
아이가 잠들기 어려워하거나 밤중에 깨는 경우, 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 또한 아이가 코를 골거나 기타 야간 호흡 문제가 있는 경우에도 반드시 의사의 지도를 받아야 합니다. 수면 문제를 결코 간과하지 말고 도움을 구하는 것이 무엇보다 중요합니다.
혼자 자기 가이드
미취학 아동이 수면 습관에서 자율성을 기를 수 있도록 돕는 가이드
이러한 변화가 즉시 일어나지는 않을 수 있지만, 부모는 미취학 아동이 혼자 자는 습관을 기르는 과정을 원활하게 도울 수 있습니다.
다음 사례 연구는 자녀가 부모와 함께 자는 습관을 끊는 과정에서 겪는 어려움을 보여주기 위해 제시된 것입니다. 그동안 푹 자고 있던 한 아이가 어머니 쪽으로 몸을 기울여 한쪽 눈꺼풀을 잡아당기며 어머니를 깨웁니다.
소중한 사람과 함께할 때 잠이 가장 상쾌하다는 생각은 D.H. 로렌스가 자주 인용하던 말이며, 대부분의 어린 아이들도 이에 동의할 것입니다. 그러나 때로는 그 소중한 사람들—이 경우 부모—이 혼자만의 시간을 원하며, 아이의 야간 활동으로 인해 방해받지 않기를 바라는 경우도 있습니다.
이러한 곤란한 상황은 다음과 같은 질문을 불러일으킵니다. 어떤 해결책이 있을까요?
‘혼자 자기’ 훈련의 첫 번째 단계는 문제를 이해하는 것입니다.
어떤 조치를 취하기 전에, 아이가 혼자 자고 싶어 하는 근본적인 이유를 파악하는 것이 필수적입니다. 주된 동기가 부모와의 근접성에서 비롯된 애정과 안정감일 가능성이 높지만, 아이가 이러한 변화에 준비가 되어 있고 잘 대처할 수 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 만약 아이가 유난히 부모에게 매달리거나, 짜증을 내거나, 문제 행동을 보이는 징후를 보인다면, 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
혼자 자기 훈련의 두 번째 단계는 행동 변화를 유도하는 것입니다.
아이의 수면 환경을 바꾸는 것은 일상의 변화를 의미하며, 습관 형성 과정은 실용성을 바탕으로 해야 하며 무엇보다도 일관성이 가장 중요합니다. 다음은 이를 위한 지침입니다:
비타민과 미네랄 이해하기
전체 미국인의 약 절반이 정기적으로 건강보조식품을 섭취하는 것으로 추정되며, 그중에서도 종합 비타민 및 종합 미네랄 보충제가 가장 널리 사용됩니다. 『비타민과 미네랄 이해하기: 건강을 유지하는 데 필요한 식품과 영양소 선택하기』라는 간행물은 다양한 비타민과 미네랄의 효능 및 안전성을 뒷받침하는 과학적 근거에 대한 포괄적인 개요를 제공합니다. 또한 각 영양소에 대한 권장 최소 및 최대 섭취량과 함께 권장 식품 공급원을 상세히 설명하고 있습니다.
또한, 어린이를 위한 쾌적한 수면 환경을 조성하는 것의 중요성이 강조됩니다. 부모의 곁을 대체할 수 있는 것은 없다는 점이 인정되지만, 부모는 자녀와 함께 아이가 마음에 들어 하는 침실을 꾸미고 조성할 것을 권장합니다.
빛, 소음, 전자기기 존재 등 아이의 수면을 방해할 수 있는 모든 요소를 고려하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 빛을 차단하기 위해 암막 커튼을 사용할 수 있으며, 야간등이나 손전등은 어둠을 이겨내는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 화이트 노이즈 기기는 편안한 환경을 조성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아이의 침실이 숙면에 도움이 되는 환경이 되도록 하는 것이 매우 중요하므로, 따라서 침실에서 텔레비전이나 전자 기기를 사용하지 않는 것이 좋습니다. 이러한 요소들은 수면 방해를 유발하는 것으로 밝혀졌습니다.
또한 아이들이 늦게까지 깨어 있거나 주말에 늦게까지 자지 않도록 일관된 취침 루틴을 유지하는 것이 권장됩니다. 이러한 접근 방식은 아이들이 잠자리에 들 시간에 더 피곤해지도록 하기 위한 것입니다.
일관되고, 마음을 진정시키고 정서적 안정을 주는 취침 루틴을 따르는 것이 권장되며, 예를 들어 목욕을 한 뒤 신체적 애정을 표현하고 동화를 읽어주는 등 활동량을 줄이는 것도 좋습니다. 이는 아이가 긴장을 풀고 사랑받는 느낌으로 하루를 마무리할 수 있도록 돕기 위함입니다.
만약 아이가 혼자 잠자리에 드는 것을 어려워한다면, 방에 머물면서 불을 끈 후 서서히 문 쪽으로 다가가는 것도 괜찮습니다(말 그대로 문 쪽으로 점점 더 가까이 이동하면 됩니다). 방에 머무는 시간은 점차 줄여나가야 합니다.
만약 아이가 침대에서 나온다면,
다시 침대로 돌아가도록 격려해야 합니다. 이 과정에서 가장 어려운 점은 아이가 저항할 가능성이 높다는 사실이며, 아이가 두 침대 사이를 계속 오가면 부모에게 지치게 될 수 있다는 점입니다. 그러나 부모가 아이의 ‘부모 방에 머물게 해달라’는 요청을 들어준다면, 아이는 이를 지속적으로 요구할 가능성이 높습니다.
인센티브를 활용하는 것은 긍정적인 행동을 장려하는 효과적인 전략으로 입증되었습니다(Jones, 2020). 아이가 이룬 모든 진전을 인정하고 칭찬하며, 밤새 자신의 침대에 머무른 것에 대해 보상을 제공하는 것이 중요합니다. 또한 동화책을 읽어주거나 재미있는 외출을 하는 등 함께 보내는 질 높은 시간에 집중하는 것도 권장됩니다.
이러한 조치들이 효과가 없거나 아이가 눈에 띄게 괴로워하는 경우, 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 이는 근본적인 문제가 있음을 시사할 수 있으며, 의료진과 협력하여 이를 해결함으로써 아이의 어려움을 해소하는 데 도움이 될 수 있습니다. 부모 모두는 편안한 수면을 취할 권리가 있으며, 자녀를 위한 긍정적인 환경을 조성할 권리가 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다.
작은 반려동물
작은 반려동물이 주인에게 큰 기쁨을 준다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 그러나 이러한 동물 중 일부는 위험한 세균을 옮길 수 있다는 점을 인지하는 것 또한 마찬가지로 중요합니다.
거북이, 이구아나, 개구리 및 이와 비슷한 크기의 동물들은 여러 주에 걸쳐 질병이 확산되는 사태를 일으킨 세균을 옮기는 것으로 알려져 있습니다.
한 소녀가 손에 들고 있는 갈색 눈을 가진 밝은 녹색 개구리에게 키스하려고 얼굴을 앞으로 기울이고 있는 모습이 보여진다.
거북이, 이구아나, 개구리 같은 반려동물을 키우기로 결정하는 데는, 특히 시간이 부족한 가정의 경우, 돌보기가 쉽고 관리가 간편하다는 점이 종종 영향을 미친다. 그러나 이러한 매력에도 불구하고, 이러한 선택지를 고려할 때는 주의를 기울이는 것이 바람직하다.
하버드 대학 산하 매사추세츠 종합병원의 감염병 전문의인 엘리자베스 호만(Elizabeth Hohmann) 박사에 따르면, 이러한 권고의 근본적인 이유는 “파충류와 양서류는 인간에게 질병을 일으키는 세균을 옮길 가능성이 있으며, 그중에서도 살모넬라균이 가장 흔하기 때문”이라고 한다. “이 동물들은 따뜻하고 습한 환경에 서식하는데, 이는 살모넬라균의 증식에 유리한 조건이다. "
미국 내 살모넬라 감염의 유행은 광범위하게 기록되어 있으며, 전국적으로 수많은 집단 발병 사례가 보고되었습니다.
이 동물들은 소화관에 살모넬라균을 가지고 있는 경우가 많지만, 이 박테리아는 동물 자신에게는 영향을 미치지 않습니다. 등껍질 길이가 4인치 미만인 애완용 거북이는 특히 어린 아이들을 중심으로 여러 주에 걸쳐 발생한 다수의 질병 집단 발병과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 작은 거북이의 판매나 유통에 대한 연방 정부의 금지 조치에도 불구하고, 판매와 이에 따른 질병 발생은 계속해서 일어나고 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 최근 발생한 살모넬라 감염 및 입원 사례는 20개 이상의 주에 영향을 미쳤습니다.
비타민과 미네랄 이해하기
미국 인구의 약 절반이 정기적으로 건강보조식품을 섭취하는 것으로 추정되며, 그중에서도 종합 비타민 및 종합 미네랄 보충제가 가장 널리 사용되고 있습니다. 『비타민과 미네랄 이해하기: 건강 유지를 위해 필요한 식품과 영양소 선택하기』라는 간행물은 다양한 비타민과 미네랄의 효능 및 안전성에 관한 과학적 근거를 포괄적으로 개괄하고 있습니다. 또한 각 영양소에 대한 권장 최소 및 최대 섭취량과 함께 권장 식품 공급원을 상세히 설명하고 있습니다.
또한 큰 거북이와 생쥐나 햄스터 같은 다른 작은 반려동물, 그리고 닭과 같은 가축도 이 박테리아를 보유하거나 전파할 수 있다는 점을 유의해야 합니다.
육아는 쉽지 않습니다
육아는 복잡한 과정이지만, 두 가지 핵심 기술을 익히면 이 과정을 수월하게 만들 수 있습니다.
이러한 기술은 자녀가 때로는 험난한 감정의 파도를 헤쳐 나가도록 돕고자 하는 부모들에게 중요한 두 가지 도구로 간주될 수 있습니다.
함께 실린 삽화에는 녹색 셔츠와 어두운 색 바지를 입은 아버지가, 팔과 다리를 꼬고 바닥에 앉아 속상해하는 딸 옆에 무릎을 꿇고 있는 모습이 그려져 있습니다.
육아는 종종 우리 중 많은 이들이 맡게 될 가장 중요하면서도 도전적인 역할 중 하나로 여겨집니다. 특히 정서적 고통을 겪는 시기에는 아이들의 삶이 특히 힘들 수 있습니다.
이 논문은 부모가 자녀가 학교, 형제자매, 일상생활 등 다양한 요인으로 인해 유발된 감정을 조절할 수 있도록 돕는 전략을 탐구한다. 이 연구는 정서 지능을 함양하는 데 있어 ‘인정(validation)’과 ‘대처(coping)’라는 두 가지 핵심 기술의 효능을 밝혀낸다. 이러한 기술들은 초등학생부터 초등 고학년, 청소년기에 이르는 다양한 발달 단계를 거치는 한 아이의 사례 연구를 통해 개요가 제시되고 예시가 제시된다.
다음 논의는 ‘인정’이라는 개념에 초점을 맞출 것이다.
인정은 아이들에게 감정을 적절하게 표현하는 방법을 가르쳐 줍니다.
하버드 대학 산하 보스턴 어린이 병원 정신과 및 행동과학과의 체이스 샘셀(Chase Samsel) 박사는 아이들의 정서 지능을 함양하는 데 있어 인정의 효능을 다음과 같이 설명합니다. “부모가 인정을 실천할 때, 아이에게 감정을 느끼는 것은 괜찮으며 억누르지 않아도 된다는 것을 확인시켜 줍니다. 이는 부모가 자녀의 감정과 관점을 이해하고 있음을 보여주며, 신뢰를 형성합니다. 이는 결과적으로 자녀가 지지받고 있다고 느끼게 하고, 해결책을 논의하는 데 마음을 열도록 도울 수 있습니다."
부모는 자녀의 감정을 인정하는 것부터 이 과정을 시작하는 것이 권장됩니다.
부모는 “네가 답답하거나 화가 난 것 같구나” 또는 “학교에서 힘든 하루를 보낸 것 같구나”와 같은 말을 통해 자녀의 감정을 인정해야 합니다.
하지만 아이가 겪고 있는 구체적인 감정 하나 또는 여러 가지를 파악하는 것은 부모에게 어려운 일일 수 있습니다. 샘셀 박사가 지적하듯이, “아이가 씨름하고 있는 진정한 감정을 알아차리는 것은 부모에게 어려울 수 있습니다.” 아이들은 감정적 반응을 보일 수 있지만 자신의 경험을 말로 표현하는 데 어려움을 겪거나, 여러 감정을 동시에 드러내기도 합니다.
다른 경우에는 아이가 다양한 감정을 동시에 드러내면서도 그중 한 가지 감정이 다른 감정들을 압도하기도 합니다. 이러한 현상은 특히 청소년들에게서 흔히 나타나는데, 이들은 종종 분노를 표출하지만 그 이면에는 두려움, 불안, 또는 슬픔이 숨어 있을 수 있습니다. 샘셀 박사가 지적하듯이, 이러한 경우에는 아이의 어려움을 인정해 주는 것만으로도 충분합니다.
감정 인정을 자주 실천하는 것이 권장됩니다.
처음에는 아이가 자신의 감정에 대해 이야기하고 싶지 않거나 부모의 관심을 무시하는 등, 인정에 반응하지 않을 수도 있습니다. 그러나 꾸준한 인정은 결국 긍정적인 결과를 가져올 것입니다.
비타민과 미네랄 이해하기
전체 미국인의 약 절반이 정기적으로 건강 보조 식품을 섭취하는 것으로 추정되며, 그중에서도 종합 비타민과 종합 미네랄 보충제가 가장 널리 사용됩니다. 이 간행물 “비타민과 미네랄 이해하기: 건강을 유지하는 데 필요한 식품과 영양소 선택하기”는 다양한 비타민과 미네랄의 효능 및 안전성에 관한 과학적 근거를 포괄적으로 개괄하고 있습니다. 또한 각 영양소에 대한 권장 최소 및 최대 섭취량과 함께 권장 식품 공급원을 상세히 설명하고 있습니다.
샘셀 박사가 지적하듯이, “정서적 위기 상황에서 반복적으로 인정과 수용을 받아주면 아이들이 자신의 감정을 표현하는 데 더 편안함을 느낄 수 있습니다. 부모가 이러한 감정 표현을 환영하며 꾸짖지 않을 것임을 깨닫게 되면, 아이들은 더 솔직하게 세부 사항을 털어놓게 됩니다.”
대처 기술 도구 모음 개발
대처 기술이란 정서적 어려움이 발생했을 때 부모가 자녀에게 이를 관리하는 방법을 가르치기 위해 사용하는 기법을 말합니다.
그러한 연습 중 하나는 다음과 같은 호흡 운동으로, 부모와 함께 수행해야 합니다.
호흡 운동은 배우기 쉽고 빠르게 활용할 수 있어 널리 쓰이는 전략입니다. 샘셀 박사는 3단계 호흡법, 우자이 호흡법, 복식 호흡법 중 하나를 권장합니다.
그 밖의 권장 전략으로는 안내 명상, 시각화, 스트레스 해소를 위한 공 쥐기, 산책이나 야외 활동, 함께 책 읽기(미취학 및 초등학생에게 이상적) 등이 있습니다
.
샘셀 박사는 “때로는 아이에게 방에서 혼자 시간을 보내게 하거나 ‘공간을 확보해 주는 것’만으로도 효과가 있다”고 지적합니다.
성인들도 자신만의 대처 기술을 활용하는 것이 권장됩니다.
또한 부모가 자신의 감정을 다스릴 때 이러한 전략을 채택하는 것은 매우 중요합니다. 이는 부모가 더 차분해지는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 대처 기술이 성인 포함 모든 사람에게 도움이 된다는 점을 모범적으로 보여주는 훌륭한 방법이기도 합니다.
효과적인 전략 중 하나는 화가 나거나 좌절감을 느끼는 등 감정을 경험하고 있을 때 아이에게 이를 명확히 전달하고, 산책을 하거나 호흡 운동을 하는 등 이러한 감정을 어떻게 다스릴 계획인지에 대한 정보를 제공하는 것입니다. 이러한 감정을 다스린 후, 부모는 문제 해결 전략을 아이와 공유할 수 있습니다.
샘셀 박사가 지적했듯이, 아이들은 종종 부모의 행동을 모방하기 때문에, 건설적인 감정 관리 전략을 모범으로 보여줌으로써 부모는 자녀에게 더 탄력적인 감성 지능을 길러줄 수 있습니다.
유연성을 발휘하는 것도 권장됩니다.
나이가 더 많은 아이들은 설령 대처 기법이 필요할 수 있는 상황이라 하더라도, 결코 강제로 사용하게 해서는 안 된다는 점을 유의해야 합니다. 이는 일종의 처벌로 받아들여져 자동적으로 저항을 불러일으킬 수 있습니다.
대신 샘셀 박사는 부모가 자녀에게 다양한 대처 방법을 소개한 후, 자녀가 직접 시도해 보고 싶은 방법을 선택하도록 허용해야 한다고 제안합니다. “자녀가 자신에게 쉽게 접근할 수 있고 개인의 필요에 맞는 기법을 찾아내기 위해서는 직접 탐색해 보는 과정이 필요할 수 있습니다.”라고 샘셀 박사는 강조합니다.
수영 수업은 생명을 구합니다
수영 교육은 5세 미만 아동의 주요 사망 원인인 익사 사고를 예방하는 효과적인 방법으로 입증되었다.
수영 수업은 1세에서 4세 사이 아동의 주요 사망 원인인 익사를 예방하는 효과적인 조치임이 입증되었다.
논의를 진행하기 전에, 모든 어린이가 수영 수업을 받아야 한다는 기본 원칙을 강조하는 것이 필수적입니다.
미국에서는 매년 4,500명이 익사로 사망한다는 것이 사실입니다. 실제로 익사는 1~4세 어린이의 주요 사망 원인입니다. 수영 수업이 이러한 모든 사망을 예방할 수는 없지만, 상당수를 예방할 수 있다는 점은 사실입니다. 나비영이나 배영과 같은 수영 스타일을 능숙하게 구사하는 것이 필수 조건은 아니지만, 부력을 되찾고 물속에서 안정된 자세를 유지하며 안전한 곳으로 스스로 헤엄쳐 나갈 수 있는 능력은 익사 사고를 예방하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.
부모님들은 수영 수업에 관한 다음 10가지 사실을 숙지해야 합니다.
자녀를 수영 수업에 등록시킬 것을 고려할 때, 다음 10가지 사항을 반드시 고려해야 합니다:
첫째, 아이들은 대략 4세가 될 때까지 수영을 배우는 데 필요한 인지 능력을 갖추지 못한다는 점을 유의해야 합니다. 아이들은 지시를 듣고 따르며, 정보를 기억할 수 있어야 하는데, 이는 대개 4세 무렵에 달성되지만 일부 아이들은 더 일찍 준비가 될 수도 있습니다.
그럼에도 불구하고, 1세에서 4세 사이의 수영 수업이 유익할 수 있다는 점은 인정됩니다. 일부 아이들은 물에 빠졌을 때 수영장 가장자리로 돌아오는 것과 같은 특정 기술을 더 일찍 습득할 수 있는 능력을 가지고 있을 수 있기 때문입니다.
아이들이 배우는 수영장이나 해변은 안전해야 합니다; 이는 당연해 보일 수 있지만, 안전을 당연시해서는 안 됩니다. 해당 장소는 깨끗하고 잘 관리되어야 하며, 강습에 직접 관여하지 않는 구조원이 상주해야 합니다(강사가 모든 아이를 항상 지켜볼 수는 없기 때문입니다). 수심이 깊은 구역을 표시하는 표지판이 있어야 하며, 아이들이 그 깊은 구역으로 들어가지 못하도록 막아주는 장치가 마련되어야 합니다. 인명 구조 및 응급 처치 장비의 비치와 함께 안전 규정이 명확하게 게시되어 있는 것이 무엇보다 중요합니다.
교사들은 반드시 교육을 이수해야 하는데, 이는 당연해 보일 수 있지만 항상 그런 것은 아닙니다. 학부모들은 교사들이 어떤 방식으로 교육받고 평가받는지, 그리고 그 과정이 적십자사나 YMCA와 같은 기관의 지침에 부합하는지에 대한 정보를 요청해야 합니다.
아동 대 교사 비율은 적절해야 하며, 특히 어린 아동이나 수영 경험이 없는 아동의 경우 이 비율을 가능한 한 낮게 유지하는 것이 이상적입니다. 이러한 경우, 교사는 모든 아동을 팔이 닿는 범위 내에 두고 전체 그룹을 지켜볼 수 있어야 합니다. 아동들의 실력이 향상됨에 따라 그룹 규모를 늘릴 수 있지만, 교사가 안전하게 감독할 수 있는 인원을 초과해서는 안 됩니다.
비타민과 미네랄 이해하기
전체 미국인의 약 절반이 정기적으로 건강 보조제를 섭취하는 것으로 추정되며, 그중에서도 종합 비타민 및 종합 미네랄 보충제가 가장 널리 사용되고 있습니다. 『비타민과 미네랄 이해하기: 건강을 유지하는 데 필요한 식품과 영양소 선택하기』라는 간행물은 다양한 비타민과 미네랄의 효능 및 안전성을 뒷받침하는 과학적 근거를 체계적으로 검토합니다. 또한 각 영양소에 대한 권장 최소 및 최대 섭취량과 함께 최적의 식품 공급원에 대한 정보도 제공합니다.
아이들의 적성에 따라 반을 배정하고, 체계적으로 진행되는 구조화된 교육 과정을 운영하는 것이 필수적이다. 예를 들어, 수영 수업은 일반적으로 물에 익숙해지는 단계부터 시작하여 다양한 영법을 능숙하게 구사하는 단계로 발전한다. 투명한 평가 과정과 아이들의 기술 향상을 위한 명확한 계획이 마련되어야 한다.
부모는 자녀의 수업 중 적어도 일부를 참관할 수 있어야 하며, 직접 참관이 아이에게 방해가 될 수 있다는 점을 이해해야 합니다. 그러나 부모가 각 수업의 시작과 끝 부분을 지켜볼 수 있도록 허용하는 것이 권장됩니다. 많은 수영장에는 참관용 창이나 데크가 설치되어 있어, 부모가 직접 개입하지 않고도 자녀의 수업을 지켜볼 수 있습니다.
어린이 수영 교육에서 “버블”과 같은 부력 보조 기구의 사용은 상당한 논쟁의 대상이 되어 온 주제입니다. 이러한 기구들은 학습 초기 단계에서 어린이의 안전을 유지하고 올바른 자세 및 영법 동작 습득을 돕는 데 유익한 역할을 한다는 주장이 있습니다. 그러나 이러한 기구를 사용할 경우, 시간이 지남에 따라 기구에 대한 의존도를 점진적으로 줄여나갈 수 있도록 수업을 세심하게 설계해야 한다는 점이 강조됩니다.
물을 두려워한다는 사실만으로는 수영 수업을 중단하거나 피할 타당한 이유가 되지 않는다는 점을 유의해야 합니다. 물에 대해 어느 정도의 두려움을 느끼는 것은 흔하고 정상적인 현상이며, 두려움의 정도는 개인마다 다를 수 있습니다. 아이가 두려워하는 활동을 강제로 하게 하는 것은 바람직하지 않지만, 참여를 완전히 중단하는 것 또한 도움이 되지 않습니다. 긍정적 강화를 접목한 보다 점진적인 접근 방식을 권장합니다. 강사는 도움과 지원을 기꺼이 제공할 준비가 되어 있어야 합니다.
수영 실력이 뛰어나다고 해서 익사 위험이 전혀 없다는 보장은 없다는 점을 유의해야 합니다. 수영을 잘하는 아이들조차도 피로, 부상, 갇힘, 얽힘, 방향 감각 상실 등을 겪을 수 있기 때문입니다. 수영 수업은 생존의 기초를 마련해 줄 수 있지만, 특히 어린이의 경우 물속과 물가에서 지속적인 감독이 무엇보다 중요하다는 점을 강조해야 합니다. 보트 타기나 기타 수상 스포츠 활동을 할 때는 구명조끼 착용을 강력히 권장합니다.
미국 질병통제예방센터(CDC) 웹사이트에서는 익사 예방에 관한 유용한 정보를 제공하며, 미국 적십자사(American Red Cross)는 보호자와 부모를 위한 온라인 수중 안전 강좌와 어린이를 위한 수중 안전 동영상을 제공합니다. 수많은 공공 수영장과 보이스 앤 걸스 클럽(Boys & Girls Clubs), YMCA와 같은 단체에서는 모든 연령대를 위한 수영 강습을 제공합니다.
삶은 때로 힘들 수 있습니다
우리가 알고 있듯이, 삶은 그에 직면한 사람들에게 상당한 어려움을 안겨줄 수 있습니다. 이러한 상황에서 개인은 자신의 웰빙을 증진하기 위해 개인별 회복탄력성 계획을 수립하는 것이 권장됩니다.
다음 세 가지 전략은 개인이 스트레스, 번아웃, 불안 또는 슬픔을 느낄 때 앞으로 나아갈 길을 찾는 데 효과적인 것으로 확인되었습니다.
이 기사에는 어두운 구름, 번개, 물 밖으로 뛰어오르는 물고기, 파도 위에서 흔들리는 빨간색과 흰색 배 등이 포함된 바다 위의 뇌우를 묘사한 다채로운 종이 오려내기 작품이 실려 있는데, 이는 회복탄력성이라는 개념을 상징합니다.
매사추세츠주 해안가에 위치한 길이 14마일의 그림 같은 섬인 난터킷(Nantucket)은 기후 변화로 인한 거친 바다에 대한 방어력을 강화하기 위해 40개 항목으로 구성된 회복탄력성 전략을 마련했습니다. 우리의 웰빙을 저해하는 크고 작은 어려움들을 해결하기 위해 맞춤형으로 마련된 개인적 회복탄력성 전략을 개발하는 것이 모두에게 유익할 수 있을 것으로 보인다. 그러나 근본적인 질문은 여전히 남아 있다. 회복탄력성이란 무엇이며, 어떻게 기를 수 있는가?
회복탄력성이라는 개념은 다면적이며, 개인이 도전에 견디고 역경 속에서도 번영할 수 있는 능력의 다양한 측면을 포괄한다.
회복탄력성은 개인이 삶의 어려움에 적응하고, 힘든 상황 속에서도 앞으로 나아갈 길을 찾을 수 있게 해주는 심리적 반응으로 정의될 수 있습니다.
하버드 의과대학 정신과 부교수인 루아나 마르케스는 이를 “적응하고, 비판적으로 사고하며, 자신의 가치관과 가장 중요한 것에 집중할 수 있도록 돕는 유연한 사고방식”이라고 정의합니다. "
모든 사람은 회복탄력성을 지닐 수 있지만, 재정적 불안정이나 마음에 들지 않는 직업을 계속하는 것 등으로 인한 만성적인 스트레스로 인해 시간이 지남에 따라 이 능력이 약화될 수 있습니다. 이러한 스트레스 요인에 장기간 노출되면 대처하는 데 더 큰 어려움을 겪게 될 수 있습니다.
그러나 사소한 스트레스 요인에 직면했을 때조차 가능한 한 자주 회복탄력성 기술을 연습함으로써 회복탄력성을 기를 수 있습니다. 마르케스 교수는 회복탄력성을 높이기 위해 다음과 같은 전략을 권장합니다:
첫째, 사고방식을 전환하는 것이 중요합니다.
스트레스가 존재하는 상황에서는 보다 균형 잡힌 관점을 취하는 것이 권장됩니다. 이는 상황의 감정적인 측면에서 주의를 돌리고 대신 이성적인 측면에 집중하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다. 이를 설명하기 위해 마르케스는 다음과 같은 예를 제시합니다: 만약 어떤 사람이 급여 인상을 요청하고 있지만 그 요청이 받아들여질 가능성에 대해 불확실함을 느낀다면, 그러한 보상을 받을 만한 자신의 직업적 성취를 되돌아보는 것이 좋습니다. 이러한 실천은 감정적 반응을 완화하고, 불안한 상태에서 적극적인 행동으로 전환하는 데 도움이 될 수 있습니다.
자신이 원하는 결과를 달성하는 데 도움이 되는 접근 방식을 채택하는 것이 필수적입니다.
마르케스가 주장하듯이, “불안, 스트레스, 또는 번아웃 상황에서는 개인이 불편함을 유발하는 활동을 회피하는 경향이 있어, 이는 정체 상태로 이어질 수 있다.” 이를 극복하기 위해서는 두려움이 있더라도 자신의 안락지대라는 한계를 넘어, 자신의 포부를 달성하기 위해 한 걸음 내딛는 것이 필수적이다.
예를 들어, 발표에 대한 두려움이 있다면 파워포인트 자료를 미리 준비하고 동료들과 함께 리허설을 하는 것이 권장된다. 가정 내 불화가 있을 경우, 회피하지 말고 파트너와 대화를 나누어 근본적인 문제를 해결하는 것이 바람직하다.
자신의 행동을 자신의 가치관과 일치시키는 것이 필수적이다.
마르케스(Marques, n.d.)가 주장하듯이, 스트레스는 행동이 가치관, 즉 개인에게 가장 중요한 것이나 기쁨을 주는 것과 일치하지 않을 때 발생한다. 예를 들어, 가족을 최우선으로 여기면서도 저녁 식사에 참석하지 못하거나, 건강을 소중히 여기면서도 과도한 음주를 할 때 스트레스감을 느낄 수 있다.
마르케스가 제안한 방법론은 가장 중요하다고 여겨지는 세 가지 가치를 파악한 후, 일상적인 행동을 이러한 가치에 부합하도록 조정하는 것을 포함한다. 예를 들어, 해당 가치가 ‘가족’이라면, 가족 식사 시간에 반드시 참석하는 등 가족과 함께하는 시간에 우선순위를 두는 것이 권장된다. 마찬가지로, 해당 가치가 ‘깨끗하고 정돈된 가정’이라면, 매일 정리 정돈 활동을 우선시해야 한다.
다음은 성공을 달성하기 위한 권장 사항이다.
일주일 내내 ‘전환(shift)’, ‘접근(approach)’, ‘일치(align)’ 전략을 실천하는 것도 권장됩니다. 효과적인 기법 중 하나는 일요일에 자신의 일정을 검토하고, 그 주에 계획된 행동들이 자신의 가치관과 일치하는지 평가하는 것입니다. 일치하지 않는 경우, 변화를 위해 노력해야 합니다.
건강한 생활 습관을 유지하는 것 또한 최적의 인지 기능을 보장하는 데 있어 가장 중요합니다.
건강한 생활 습관에는 다음이 포함됩니다:
매일 밤 7~9시간의 수면
지중해식 식단과 같은 건강한 식단 준수
매주 최소 150분 동안의 중등도 강도 신체 활동(예: 빠른 걷기)을 목표로 하고, 이를 주당 최소 두 번의 근력 운동으로 보완할 것을 권장합니다.
음주와 관련하여, 여성은 하루 1잔, 남성은 하루 2잔 이하로 제한할 것을 권장합니다.
금연 또한 권장됩니다.
대면, 전화 또는 화상 통화, 소셜 미디어, 문자 메시지 등 어떤 방식이든 사회적 교류를 가질 것을 권장합니다.
회복탄력성 훈련의 필요성은 주목할 만한 고려 사항입니다.
가장 뛰어난 운동선수들조차 코치의 지도를 구하듯이, 회복탄력성 훈련이 여러분에게도 도움이 될 수 있습니다.
고려해 볼 만한 한 가지 방법은 루아나 마르케스(Luana Marques)가 개발한 것과 같은 온라인 강좌를 수강하는 것입니다. 또는 온라인이나 대면으로 치료사의 지도를 받는 것도 도움이 될 수 있습니다. 부정적인 생각을 긍정적이거나 생산적인 방향으로 전환하는 것을 목표로 하는 인지 행동 치료(CBT)를 전문으로 하는 치료사를 찾는 것이 권장됩니다.
회복탄력성을 기르는 일은 미루어서는 안 된다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. 일상적인 어려움에 직면했을 때 회복탄력성을 키우는 실천에 참여하면, 역경의 시기를 헤쳐 나가는 데 필요한 기술을 갖추게 될 것입니다.