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Lendário pai da guerra

Foi assim que me tornei o melhor do mundo na Guerra Espiritual e Psicológica.

Eu, Samuel M. Lee, nasci em 26 de dezembro de 1986, na Filadélfia, Pensilvânia. Os meus pais tinham uma loja de doces, enquanto o meu pai estudava no Westminster Seminary, uma instituição afiliada à Ivy League. Ele estava a seguir a ordenação na tradição presbiteriana. Aos três anos de idade, mudei-me com toda a minha família para Queens, Nova Iorque, onde a minha irmã mais velha tinha quatro anos. A minha família estava em desvantagem económica naquela época, pois o meu pai estava nos estágios iniciais de estabelecimento da sua igreja. Os meus pais eram excessivamente rigorosos e eu era constantemente obrigado a servir de exemplo para os meus irmãos e para a comunidade em geral, como filho de um pastor e cristão devoto. Não me era permitido participar nas mesmas atividades que outros jovens rebeldes, como mudar o meu penteado, usar joias ou vestir-me de maneira que não estivesse de acordo com os padrões da época. Além disso, não me era permitido ouvir música secular. Fui submetido a castigos físicos em várias ocasiões pelo meu pai por participar em atividades perturbadoras dentro da igreja, particularmente por não comparecer aos cultos e por demonstrar falta de cooperação. Ao entrar no oitavo ano na M.S. 158 em Bayside, fui transferido para a Great Neck North High School antes do início do meu último ano. Esta decisão foi tomada pelos meus pais com a intenção de limitar a minha exposição a indivíduos que pudessem influenciar-me negativamente. Nessa época, havia uma proliferação de membros de gangues coreano-americanos e sino-americanos, muitos dos quais afiliados a organizações mafiosas chinesas conhecidas como «triads». Ocorreram um número considerável de tiroteios envolvendo armas de fogo e uma proporção significativa da população tornou-se dependente de substâncias ilícitas, particularmente cocaína e ecstasy. Achei Great Neck North um ambiente desfavorável devido à prevalência de alunos com inclinação académica, que não se alinhavam com as minhas preferências pessoais na época. Os meus pais não me matricularam na Great Neck South devido à prevalência de alunos envolvidos em atividades ilegais, semelhantes às observadas em Bayside e Flushing. Após aproximadamente dois meses, fui obrigado a solicitar a transferência para a Bayside High School. Assegurei à minha mãe que teria um excelente desempenho académico se ela concordasse com a transferência. No entanto, o meu objetivo principal era associar-me a indivíduos envolvidos em atividades perturbadoras. Dado que fui criado num ambiente predominantemente povoado por indivíduos de ascendência coreana e coreano-americana, estes constituíam a maioria do meu círculo social. A minha mãe decidiu aceder ao meu pedido e transferir-me para a Bayside High School. No curto período de menos de três meses desde a minha matrícula na referida instituição, eu já tinha começado a faltar às aulas e a associar-me a indivíduos de caráter questionável. Isso era uma preocupação significativa para os meus pais, além do meu consumo de produtos de tabaco e envolvimento em várias brigas com outros alunos. Muitos dos meus conhecidos estavam envolvidos na venda de substâncias ilícitas desde uma idade relativamente precoce. Isso resultou em confrontos frequentes com o pessoal de segurança da escola e, em particular, com a polícia. Naquela altura, eu estava no segundo ano do ensino secundário. Os meus pais estavam convictos de que eu não iria terminar o curso, dada a minha trajetória atual. Consequentemente, optaram por me enviar para um colégio interno cristão. O meu pai informou-me que era um lugar onde eu não era obrigado a seguir os seus conselhos, uma ideia que eu interpretei erroneamente como uma forma de libertação. Naquela idade, eu não tinha noção das nuances do mundo. Posteriormente, desenvolvi um sentimento peculiar em relação a essa instituição, o que acabou por me levar a decidir fugir de casa. Naquele dia, estava a decorrer um festival coreano em Flushing, com a presença de inúmeros coreanos e coreano-americanos. Muitos cantores sul-coreanos de renome tinham viajado para Nova Iorque para se apresentar no evento. Havia uma Olimpíada Coreana e toda a população das cidades vizinhas de Bayside e Flushing se reuniu no Flushing Meadow Park. Fiquei ausente da minha casa por três dias, durante os quais pude consumir cigarros e álcool sem restrições. Como não tinha dinheiro, consumi comida e bebidas em restaurantes com meus companheiros e fui embora sem pagar a conta. Além disso, o Flushing Meadow Park era um ponto de encontro de membros de gangues chinesas, nomeadamente os Flying Dragons e os Ghost Shadows, que estavam envolvidos em conflitos contínuos. Várias pessoas que eu conhecia sofreram overdose de ecstasy e foram hospitalizadas. Além disso, em Bayside, o meu cunhado tinha uma loja de DDR que servia de ponto de encontro para pessoas envolvidas em atividades relacionadas com drogas. Na última noite da minha estadia, eu estava a dormir na casa de um amigo depois de consumir aproximadamente cinco a seis garrafas de soju. Na manhã seguinte, a minha mãe me encontrou na porta da frente, tentando entrar. A minha mãe indicou que eu tinha duas opções: ou eu partia para o internato ou o meu pai enviaria os acompanhantes para me transportar à força para lá. Assim, decidi que não tinha alternativa a não ser acatar a decisão. A instituição de ensino ficava em Stockton, Missouri. Ao chegar em Kansas City, onde ficava o aeroporto, minha mãe e eu fomos para um motel próximo para passar a noite. Naquela noite, eu estava ao mesmo tempo animado e nervoso, sem saber o que esperar do programa, pois era minha primeira experiência com essa situação específica. Ao chegar ao campus da escola, observei uma placa com o nome «Agape boarding school» na entrada. Dado o cenário rural e o ambiente pastoral, não tinha previsto os desafios que me esperavam. Ao entrar nas instalações pela entrada principal, fui abordado por duas figuras imponentes. A minha mãe estava a conversar com a esposa do diretor, que se apresentou como «senhora». Fui então acompanhado até outra sala. A minha mãe e eu não pudemos nos despedir adequadamente, pois ela saiu do local em estado de angústia. Os funcionários confiscaram o meu maço de cigarros Newport e me deram uma camiseta laranja e jeans azul. Essa era uma das identificações codificadas por cores para os alunos do programa, significando o seu estatuto como participantes de um rigoroso regime de treino. Eu não sabia que um colégio interno cristão poderia ser tão semelhante ao ambiente opressivo de um campo de prisioneiros. Em termos de penteados, as opções eram limitadas a cabeça rapada ou cabelo repartido para o lado. O meu cabelo já tinha sido rapado, por isso não precisei de mudar. Ao entrar na cafetaria, observei que a maioria dos alunos estava vestida com camisas laranja, amarelas ou bordô. Os alunos que haviam concluído o programa de treinamento e posteriormente se matriculado no ensino médio eram distinguidos pela cor amarela em suas camisas. Os alunos que usavam camisas bordô também estavam matriculados na escola, mas tinham autoridade sobre aqueles que usavam camisas laranja e amarelas se estivessem no que é chamado de “status de amigo”. A regra do status de amigo foi criada para facilitar a aprendizagem e a adesão às regras do programa por parte dos novos alunos e dos que estavam em posições inferiores. Os que estavam em posições inferiores eram obrigados a manter uma distância de no máximo um metro entre si e permanecer nessa posição o tempo todo, de frente para os indivíduos com camisas bordô. O primeiro dia foi, sem dúvida, o mais desafiante dos meus 15 anos de vida. Fui designado para ajudar a remover a neve de todo o campus, uma tarefa que era partilhada com seis ou sete outros membros do campo de treino. Além disso, fui obrigado a participar num treino físico rigoroso. O rigor do regime era tal que não consegui sair da cama na manhã seguinte. O regime incluía aproximadamente trezentas repetições de flexões, elevações de pernas, agachamentos e abdominais, além de inúmeras repetições de corridas em lugar dentro da quanzahut. Eu era naturalmente forte e geneticamente forte, e sempre venci nas disputas de queda de braço naquela idade. No entanto, ainda assim enfrentei desafios significativos. Nesse momento, comecei a questionar tanto a minha decisão de aceitar esse desafio quanto a sabedoria do meu pai em me enviar para um ambiente como aquele. Apesar das minhas tentativas de aliviar o meu sofrimento com autopiedade e culpando o meu pai, essas ações só exacerbaram o meu sofrimento. Em dezembro de 2001, passei o meu décimo sexto aniversário nesse ambiente, passando por uma experiência profundamente desafiadora. Do meu ponto de vista, observava os meus colegas em casa envolvidos em atividades de sua escolha. Apesar da presença de duzentos outros alunos, sentia uma profunda sensação de isolamento. O trabalho físico exigido era semelhante ao de um campo de prisioneiros, e o lema do programa era «destruir para reconstruir». Apesar da natureza árdua do trabalho, a comida era palatável e as acomodações no dormitório eram confortáveis. Eu observava secretamente a janela e a entrada principal, antecipando a chegada da minha mãe e a perspectiva de voltar para casa por um período de três meses. No entanto, isso não aconteceu. As visitas eram permitidas a cada três meses. Após o término do terceiro mês, todas as comunicações por telefone, correspondência e comunicação escrita eram permitidas, com exceção da comunicação com pessoas fora da família imediata. Os funcionários eram responsáveis por ler toda a correspondência antes de sua distribuição. Após a conclusão do programa de três meses, finalmente fui autorizado a receber a primeira visita da minha mãe. Fiquei surpreso ao vê-la e corri para abraçá-la. Passei um tempo considerável com ela, mais do que tinha feito em casa. Na ausência da culinária coreana, minha mãe trouxe macarrão instantâneo e churrasco coreano. Durante o tempo que passamos juntos, implorei para que ela me levasse de volta para casa. No entanto, as circunstâncias não se desenrolaram como eu havia previsto. Participámos em atividades de lazer, como bilhar e frisbee, que promoveram um sentimento de camaradagem e risos. Como era a minha primeira visita, não me foi permitido sair do campus. Apesar das limitações impostas pela visita, ainda assim conseguimos passar um tempo de qualidade juntos. Só nos era permitido consumir chocolate quente ou café quando tínhamos oportunidade, como durante as visitas. A visita durou apenas três dias, mas devo dizer que foi o melhor tempo que passei com a minha mãe. No terceiro e último dia, refleti profundamente sobre as circunstâncias que enfrentava. Todos os residentes eram obrigados a frequentar a capela às quartas-feiras e a igreja aos domingos. Após concluir o programa de formação, fui autorizado a retomar os estudos e a usar a camisa amarela, que significava uma classificação superior à camisa laranja. A instituição de ensino deste programa diferia das escolas públicas dos países de origem dos alunos, pois empregava uma abordagem pedagógica diferente, em que os alunos aprendiam ao seu próprio ritmo, em vez de receberem instruções diretas de um professor. Não pude frequentar a escola por um longo período devido ao impacto de um evento meteorológico significativo, que exigiu a realização de trabalhos manuais extenuantes por todo o corpo discente. Fomos encarregados de transportar todas as árvores caídas, pedras e materiais de construção pesados que foram carregados pelos ventos do furacão por uma distância de aproximadamente três quilómetros, dada a natureza extensa do campus. No caso de deixar cair um item devido à exaustão, o indivíduo era obrigado a realizar uma série de exercícios físicos e, em seguida, levantar o item de volta à posição original, após o que o ciclo recomeçava. Um aluno de treze anos foi enviado para o programa depois de esfaquear a mãe com um lápis. Ele estava tão perturbado que caiu no chão, recusando-se a cumprir as instruções da equipa. Os membros da equipa o contiveram e o levaram para outra sala, onde ele começou a xingar em voz alta. Os membros da equipa não eram funcionários comuns. Alguns tinham servido anteriormente nos fuzileiros navais, nas forças especiais, como seguranças, pugilistas de peso pesado e levantadores de peso, e até mesmo como xerifes do estado do Missouri. O pastor sênior era um ex-campeão de boxe na categoria peso pesado. Em várias ocasiões, os alunos tentaram fugir do internato. Na história da instituição, apenas um aluno conseguiu voltar para casa, mas foi posteriormente enviado de volta pelos acompanhantes. Um número significativo de alunos foi transferido para esta instituição devido à sua incapacidade de serem geridos de forma eficaz no centro de detenção juvenil. A fim de lhes proporcionar uma oportunidade de reabilitação, foram encaminhados para esta instituição por mandato legal. A segunda geração foi a mais desafiante devido à natureza rigorosa e severa das regras, o que resultou na transferência de todo o programa de Stockton, Califórnia, para o Missouri. O trabalho físico e os exercícios disciplinares eram tão rigorosos que os alunos estavam a desenvolver uma força excessiva, o que os tornava cada vez mais difíceis de controlar. Esta é a razão pela qual, durante o meu mandato, os alunos foram proibidos de levantar pesos pesados para exercício e desenvolvimento físico durante o seu tempo livre. O levantamento de objetos pesados só era realizado como medida disciplinar, em séries curtas ou como parte de outros exercícios, e não como meio de focar grupos musculares específicos. Durante o período do ensino secundário, os nossos corpos apresentavam maior capacidade de desenvolvimento de força do que nos anos posteriores. Este era um fenómeno reconhecido pelos membros do pessoal e pelo diretor da fundação do programa. A maioria dos alunos foi enviada para esta instituição devido ao envolvimento em atividades relacionadas com drogas e crimes relacionados com gangues. Os restantes alunos foram enviados para cá devido a comportamentos rebeldes em relação aos pais. Eu tinha um primo de Los Angeles, Califórnia, e posteriormente outro primo de Long Island, Nova Iorque. Como família com laços sanguíneos, fomos colocados em um status de afastamento. Havia mais de cinquenta coreano-americanos do sul da Califórnia, mas apenas três do Queens, Nova Iorque. Eu estava ansioso para voltar para casa, mas isso só aconteceu no meu sexto mês. Informei à minha mãe que o programa não era o que parecia ser. Na verdade, era um ambiente bastante intimidante. Quando a família de um aluno chega à instituição, é recebida por alunos vestidos com roupas coloridas e penteados que transmitem uma atitude alegre e sorridente, o que contrasta fortemente com a realidade da situação. Além disso, eles não têm conhecimento do trabalho físico punitivo e dos exercícios disciplinares que somos obrigados a suportar. Mesmo quando enviávamos fotografias para as nossas famílias nos Estados Unidos, éramos obrigados a sorrir. Demonstrar qualquer outra emoção, como raiva ou tristeza, teria deixado os nossos pais preocupados e poderia resultar no nosso regresso a casa antes do fim do contrato. No dia da minha segunda visita, a minha mãe interveio e eu prometi-lhe que me aplicaria assiduamente numa escola pública. No momento em que acreditei estar fora do alcance de mais dificuldades, voltei a faltar às aulas e comecei a fumar em excesso. Após um período de três dias em casa, o meu pai decidiu enviar-me de volta para o internato Agape. Pensei em fugir da minha residência mais uma vez, mas estava ciente das graves consequências que tal ato acarretaria, tendo-as experimentado em segunda mão. Portanto, optei por cooperar, apesar da minha preferência por um programa alternativo, mesmo que esse programa fosse o último lugar onde eu queria estar. Ao me reinscrever no programa, fui designado novamente para o campo de treino. Considerei isso o ponto culminante da minha existência e tive muitos pesadelos enquanto morei no dormitório. Eu já havia imaginado um cenário em que todos os alunos se uniriam aos funcionários e conseguiriam fugir do programa. Eu não sabia que os funcionários eram capazes de tanta resistência, mesmo estando em número significativamente menor. Posteriormente, outro aluno da minha cidade natal foi admitido no programa. Como resultado, fomos colocados em um status de “afastamento”, o que foi percebido como um meio potencial de facilitar nossa fuga coletiva. Após um breve período de convivência dentro do programa, iniciámos conversas esporádicas entre nós, descobrindo uma considerável semelhança em nossas respectivas origens e experiências. Ele era um membro da sexta geração de uma gangue conhecida como “Moming Pie” ou M.M.P. A gangue foi inicialmente criada como uma organização sino-americana, mas posteriormente se fundiu com um grupo coreano-americano. Elaborámos um plano para fugir juntos, especialmente devido à nossa cidade natal comum. Foi difícil perseverar, pois tivemos que atravessar uma área arborizada povoada por vários animais, enquanto as autoridades nos procuravam ativamente e não tínhamos recursos financeiros nem acesso a crédito. Antes de qualquer discussão sobre este tema, é importante referir que as entradas de todos os edifícios e do dormitório estavam sob vigilância rigorosa e que todo o pessoal da escola monitorizava as nossas atividades em todos os momentos. Além disso, todo o campus estava cercado por arame farpado elétrico e todos os funcionários residiam no campus. Um dia, enquanto ele e eu trocávamos um bilhete indicando a nossa intenção de fugir e escapar das medidas disciplinares que nos foram impostas, fomos ambos detidos e os nossos sapatos foram confiscados. Como resultado, fomos devolvidos ao centro disciplinar. A confiscação dos sapatos era uma medida disciplinar aplicada aos alunos que tentavam fugir ou davam aos funcionários motivos para acreditar que o fariam. O nosso calçado normal, composto por ténis ou sapatos sociais, foi substituído por um par de ténis mal feitos, aproximadamente duas vezes maiores do que os nossos pés. Além disso, a língua do sapato foi removida. Era como andar com um chinelo enorme e pesado, sem qualquer estrutura de apoio. Além disso, fui obrigado a usar uma pulseira indicando que deveria permanecer em silêncio e fiquei de frente para a parede por um período de duas semanas consecutivas. Em geral, os alunos eram proibidos de se comunicar entre si, a menos que um membro da equipe estivesse presente e monitorando suas interações. Esse monitoramento envolvia ouvir e gravar toda a comunicação verbal e não verbal, incluindo linguagem de sinais e linguagem corporal. Enquanto estava de frente para a parede, entrei num período de introspecção, refletindo não só sobre as minhas ações dentro do programa, mas também sobre as que antecederam o meu envolvimento nele. Pensei na possibilidade de a minha mãe estar a chorar no sofá, como resultado das minhas ações, que agora reconhecia terem causado um sofrimento significativo. Esta foi a primeira vez que reconheci a minha culpa de uma forma verdadeiramente sincera. Todos os alunos eram obrigados a ler a Bíblia todas as manhãs antes do pequeno-almoço e a frequentar a capela às quartas-feiras e domingos. Um dia, enquanto folheava a Bíblia, deparei-me com os capítulos dos Salmos e Provérbios. Nesse momento, fui levado a refletir profundamente sobre o conceito de sabedoria. O primeiro caractere do meu nome em coreano representava o conceito de sabedoria. Os meus pais deram-me este nome com a promessa a Deus de que iriam utilizar todo o meu potencial à medida que eu amadurecesse até à idade adulta. Eu não sabia a definição exata de sabedoria, mas estava determinado a obter essa qualidade superior. Eu acreditava em Deus desde os três anos de idade, mas só fui batizado quando comecei os meus estudos no internato Agape. Um dia, ouvi um sermão sobre a salvação e, posteriormente, tomei a decisão de aceitar Jesus Cristo como meu salvador pessoal. Em várias ocasiões, fui dominado pelo desejo de fumar um cigarro, mas fui compelido a resistir a esse impulso. No sexto mês da minha estadia na instituição, a minha mãe decidiu transferir-me para um programa diferente, que era significativamente mais brando e não exigia qualquer trabalho manual. A instituição era conhecida como Freedom Village, localizada no interior do estado de Nova Iorque. O único aspecto do programa que eu achava desagradável era a proibição de fumar, já que era outro programa cristão para adolescentes problemáticos. Conheci um indivíduo chamado Andrew Park durante a minha estadia na instituição. Ele era um coreano-americano da mesma cidade natal que eu. Anteriormente, tinha sido membro de um gangue asiático chamado MMP. Tinha sido transferido do Centro de Detenção Juvenil para ter uma segunda oportunidade. A sua saída do programa algumas semanas após a sua chegada só serviu para intensificar o meu desejo de voltar para casa. Dada a indulgência do programa, não era obrigatório que os alunos permanecessem. Por isso, decidi regressar a casa de autocarro. Ao saber da minha decisão, o meu pai ficou visivelmente angustiado e furioso. Agora, ele enfrentava o dilema de me enviar de volta para o internato Agape, uma perspectiva que eu sabia muito bem que provavelmente resultaria num desfecho igualmente desfavorável. Durante o período em que morei em casa, os meus pais elaboraram um plano. Informaram-me que eu tinha um primo próximo no internato Agape e que iriam visitá-lo num feriado sem revelar que me iriam deixar lá. Eu não fazia ideia do que iria acontecer e, por isso, concordei prontamente em acompanhar a minha mãe na visita. Ao entrar pela porta principal, fui abordado por cinco funcionários, que me informaram que a minha mãe estava muito angustiada. Naquele momento, percebi a gravidade da minha situação e fiquei incrédulo com a perspectiva de enfrentar mais um desafio. Fui então levado de volta para o centro disciplinar, onde permaneci por mais dez meses sem receber visitas. Isso se deveu ao meu comportamento indisciplinado e às tentativas de fuga do centro. Consequentemente, não pude continuar os meus estudos na escola. A experiência foi árdua e desafiante, tanto mental como fisicamente, e levou-me a procurar consolo na oração. Foi o período mais intenso da minha vida, que durou 16 anos. À medida que os meus quatro meses adicionais na instalação chegavam ao fim, consegui estabilizar a minha situação e garantir um cargo não remunerado na cozinha. No entanto, fui o único aluno a ser enviado de volta pela terceira vez, uma distinção que marcou um marco significativo na história da escola. Consequentemente, os funcionários mantiveram uma vigilância mais vigilante sobre mim em todos os momentos. O programa era mais difícil de navegar do que um ambiente prisional, pois se assemelhava muito às condições de um campo de prisioneiros na Coreia do Norte. Ao chegar aos seis meses, a minha mãe me deu uma última oportunidade de libertação, pois eu estava a aproximar-me dos 18 anos e não havia outras opções viáveis para obter o meu GED em tempo útil. As únicas três vias para sair do programa eram a intervenção dos pais, a formatura ou atingir a idade de 18 anos. Ao atingir a idade de 18 anos, os indivíduos são legalmente autorizados a deixar as instalações sem encontrar quaisquer obstáculos ou impedimentos por parte dos funcionários. Sou obrigado a afirmar que, nesse preciso momento, eu era a pessoa mais feliz do mundo, pois o imenso sofrimento que tinha suportado era agora coisa do passado. Enquanto a minha mãe me levava para o aeroporto, observei a parte de trás do veículo várias vezes para verificar se os funcionários estavam a perseguir-me. Isso era comum durante o meu tempo na instituição. Até as atividades mais mundanas, como beber chocolate quente ou café gelado, e todas as coisas cotidianas que eu antes considerava naturais, tornaram-se motivos de gratidão. Na minha percepção, o ambiente do internato Agape era a norma, enquanto o mundo real parecia ser uma entidade radicalmente diferente. É impossível para qualquer pessoa compreender totalmente as experiências traumáticas que passei, a menos que tenha passado por uma provação semelhante. Isso marcou o início de uma jornada duradoura. Frequentemente, perguntava à minha mãe se poderia usar a casa de banho por um breve período, pois estava acostumado às regras rígidas do programa. A minha mãe respondia com diversão, perguntando por que eu estava sempre a pedir para usar a casa de banho. Isso fez-me perceber que ela não estava totalmente ciente da realidade da situação. Apesar disso, ela entrava no meu quarto e tocava nas minhas roupas num local onde eu não estava presente. Mesmo assim, ela continuava inconsciente da situação. Como resultado, ela não conseguia comer direito devido à preocupação com o bem-estar do filho num ambiente desafiador. Eu estava a poucos meses de completar 18 anos. Como não tinha concluído os estudos na Agape Boarding School, frequentei uma escola técnica com um programa Running Start. Isso permitiu-me fazer cursos de nível universitário, o que acabou por me permitir obter o GED sem ter de fazer o exame propriamente dito. Antes de me matricular nesta instituição, tentei encontrar um meio de subsistência sem o GED ou o diploma do ensino secundário. Isso envolvia viajar para outros estados sozinho, enquanto outras pessoas que eu conhecia buscavam o ensino superior ou conseguiam empregos remunerados. Comecei a minha formação profissional num programa do Job Corps, que me permitiu adquirir uma profissão e obter o meu GED ao mesmo tempo. A instituição ficava em Oregon, um estado caracterizado por chuvas frequentes. Durante o meu tempo lá, o tempo estava sempre nublado e úmido. Pessoas de várias partes do mundo se reuniram nesse local com um objetivo comum. No entanto, havia uma limitação de idade de 30 anos. Isso indicava que a idade de 30 anos era considerada avançada e respeitada naquela época. Era permitido fumar nas instalações, mas eu não estava motivado a continuar os meus estudos. Por aproximadamente dois anos, viajei pelo país, procurando uma maneira de sobreviver sem um diploma do ensino médio ou G.E.D. Ao sair do programa Job Corps, comprei uma passagem de autocarro Greyhound para Seattle, Washington, onde aluguei um modesto apartamento de um quarto situado acima de um abrigo para sem-abrigo. No entanto, não consegui garantir um emprego remunerado. Consequentemente, segui para a Virgínia, onde outro conhecido da minha cidade natal me convidou para visitá-lo. Durante a minha estadia, consumimos uma quantidade considerável de bebida alcoólica Johnny Walker e um número substancial de cigarros. O grupo consumia cigarros de maconha, mas eu abstive-me devido ao odor desagradável e aos efeitos sedativos observados quando exposto ao fumo passivo. A minha mãe estava profundamente preocupada com a minha falta de progresso em alcançar uma trajetória de vida estável. Consequentemente, decidi regressar a Nova Iorque de autocarro da Greyhound. Voltei para o instituto técnico na Penn Station, em Manhattan. Conheci uma mulher chinesa de 27 anos, enquanto eu tinha apenas 19 na época. Estávamos matriculados na mesma turma e morávamos em Flushing, Queens. Consequentemente, frequentemente viajávamos juntos no comboio 7. Acabei por iniciar um relacionamento amoroso com ela, mas o seu comportamento era considerado suspeito pela minha mãe. No entanto, inicialmente relutei em seguir o conselho dela devido à minha ingenuidade em relação a ela e às circunstâncias do nosso relacionamento. Eu não sabia que ela era casada na China e que estava a tentar obter um green card falsificando uma certidão de casamento, explorando o meu estatuto de cidadão americano. Além disso, eu não sabia da sua ligação com a máfia chinesa, as Tríades. Antes de conhecer a mulher chinesa na TCI College, eu era um membro proeminente de um gangue de rua coreano-americano e chinês-americano conhecido como MMP. O termo «Moming Pie» é uma expressão onomatopaica chinesa que significa «gangue sem nome». Em coreano, escreve-se «Moo Myung Pa». A gangue M.M.P. estava em conflito com duas outras gangues proeminentes em Flushing: os Flying Dragons e os Ghost Shadows. Essas três gangues eram responsáveis pela gestão de vários estabelecimentos, incluindo bordéis, casas de jogo, salões de beleza, discotecas e bares. Consequentemente, havia frequentes altercações entre elas devido a disputas territoriais e ao desejo de obter o controlo desses negócios. Eu era amigo dos Ghost Shadows mesmo antes de entrar para a MMP. No entanto, numa ocasião, surgiu um mal-entendido entre nós. Eu estava sentado num banco de parque com aproximadamente dez membros dos Ghost Shadow quando eles me propuseram que eu me juntasse ao seu gangue e deixasse o MOMing Pie. Recusei o convite e eles respeitaram a minha decisão. No entanto, um membro do M.M.P. inventou uma história e informou ao líder do gangue M.M.P., conhecido como Dailo, que eu tinha traído o M.M.P. e me juntado aos Ghost Shadows. Ele localizou-me no parque e começou a imobilizar-me, agarrando-me pelo pescoço. Perguntou-me: «O que o levou a fazer isso?» Eu disse-lhe que não era responsável pelo incidente, mas ele não acreditou. O líder do gangue então deu-me um tapa na nuca e estava prestes a matar-me. No entanto, uma senhora idosa caucasiana interveio e exigiu que o líder do gangue pedisse desculpas. Naquele preciso momento, toda a situação ficou paralisada. Fiquei grato por ter sido salvo pela intervenção dela, que pareceu ser nada mais do que um golpe de sorte. Tive vários conhecidos que se envolveram em comportamentos perturbadores, mas eles não estavam alinhados com os meus valores e objetivos pessoais. Foi assim que consegui libertar-me desse estilo de vida e dessa forma de viver. Além disso, tinha um amigo que conheci numa discoteca. Ele era um viciado em drogas e também estava ligado à máfia chinesa, especificamente às Tríades. Observei os efeitos prejudiciais do ecstasy e da cocaína na saúde dele e de outras pessoas. Sou grato a Deus por ter intervindo para me poupar de um destino semelhante, permitindo-me sobreviver até hoje. Um dia, durante umas férias, fiz uma visita sem avisar à casa da rapariga e ouvi uma conversa entre ela e o marido. Essa conversa revelou que ela era, na verdade, uma pessoa casada envolvida em atividades fraudulentas e ligada a uma organização criminosa na China. Foi uma revelação significativa e surpreendente, que confirmou as afirmações da minha mãe. Fiquei preocupado com a minha segurança e bem-estar, pois temia que ela pudesse recorrer a medidas extremas, como me obrigar a casar ou até mesmo me matar, se eu não atendesse às suas exigências. Consequentemente, tomei a decisão de fugir da situação alistando-me nos fuzileiros navais dos EUA. O meu pai aconselhou-me repetidamente a não seguir esse caminho, enfatizando que não era apropriado nem benéfico para mim. No entanto, eu estava determinado a ignorar o seu conselho e permaneci obstinado e desobediente. Descobri que essa era uma maneira de seguir uma carreira significativa. Não fui autorizado a alistar-me no exército devido à falta do certificado de Desenvolvimento Educacional Geral (GED) e à presença de um grave Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). No entanto, o recrutador ignorou este requisito para receber um bónus. Indivíduos com TDAH correm um risco elevado de desenvolver transtornos mentais como consequência do ambiente extremamente stressante inerente ao exército, particularmente aos fuzileiros navais. Ao entrar no campo de treino do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em Paris Island, Carolina do Sul, eu estava plenamente consciente da gravidade da minha decisão. Agora estava irreversivelmente comprometido com este caminho e, ao observar o rigoroso regime de treino e as medidas disciplinares estritas empregadas pelos instrutores, fui confrontado com a realidade do ambiente desafiante que tinha escolhido entrar. Posteriormente, descobri que tinha sido designado para a divisão mais desafiante, o Pelotão 3102, Companhia Kilo, Terceiro Batalhão, conhecido coloquialmente como a «máquina de matar». Tornou-se então evidente que o meu recrutador tinha sentimentos negativos em relação a mim devido à minha propensão para socializar com o sexo oposto. Na altura, eu não tinha o conhecimento, a sabedoria e as habilidades interpessoais necessárias. Eu era o mais apto fisicamente do meu pelotão, embora não fosse o mais forte. Eu tinha aprendido a sobreviver, tendo passado por um período particularmente difícil em Agape. Na altura, eu tinha 19 anos e alistei-me nos fuzileiros navais por duas razões principais. Uma motivação era evitar ser morto pela máfia chinesa e outra era seguir um caminho de vida significativo. O aspecto do programa de treino que representou o maior desafio para mim foi a componente de resistência física. Eu tinha um historial de tabagismo, mas não tinha o treino necessário para desenvolver a tolerância necessária para o esforço físico rigoroso. Para concluir o programa de treino, era necessário completar uma corrida de cinco quilómetros. Consegui atingir este objetivo, embora só na fase final do programa de treino, ficando em penúltimo lugar na competição. Nos momentos difíceis, imaginava os rostos dos meus familiares e mantinha a determinação de perseverar. Era um lugar onde era relativamente fácil entrar, mas extremamente difícil sair, a menos que se soubesse como fazê-lo. Naquela altura, eu não tinha consciência dessas circunstâncias. O aspecto mais relaxante do regime de treino eram os exercícios de tiro com espingarda, durante os quais os instrutores me davam a oportunidade de me concentrar exclusivamente no alvo a que estava a apontar. Noutras ocasiões, estava na igreja ou a receber cartas no tombadilho. O ambiente da igreja era marcadamente incongruente, dado que os instrutores normalmente exibiam um comportamento severo e punitivo para connosco, recrutas. Por outro lado, aos domingos, na igreja, o ambiente mudava repentinamente para um clima de cordialidade e convívio. Frequentemente, pensava no meu pai, no papel da igreja na minha vida e no resto da minha família. Percebi que o campo de treino dos Fuzileiros Navais apresenta um desafio para o qual não é possível estar totalmente preparado com antecedência. O regime de treino incluía uma série de percursos de obstáculos, exercícios físicos, simulações de câmaras de gás e longas caminhadas, que, em conjunto, contribuíram para o meu colapso físico e psicológico. No entanto, esses desafios acabaram por promover o desenvolvimento de uma mentalidade dominante, alinhando-me com os valores e a tenacidade do Corpo de Fuzileiros Navais. Pode-se afirmar que as sessões de treino ministradas pela Agape e pelos fuzileiros navais foram as mais eficazes na minha preparação para me tornar um especialista líder em guerra espiritual e psicológica. O aspecto mais desafiante do treino era qualquer atividade que exigisse resistência cardiovascular intensa. Além disso, passei a reconhecer a minha própria fragilidade em comparação com os fuzileiros navais e também experimentei uma profunda sensação de vulnerabilidade física. No entanto, concluí com sucesso o programa do campo de treino. Quando a minha família veio visitar-me na cerimónia de formatura, senti uma profunda sensação de paz e acolhimento. Fiquei em casa por vários dias antes de frequentar a escola do Centro de Treino do Corpo de Fuzileiros Navais (MTC), que era um centro do Corpo de Fuzileiros Navais projetado para preparar-me para a designação para a frota principal. Após concluir o meu treino, fui designado para um posto em Okinawa, no Japão. A ilha era idílica e tudo estava a correr bem até que sofri uma lesão enquanto corria com o meu pelotão. O meu pelotão original tinha partido para o Iraque no dia anterior à minha chegada, deixando-me com um contingente de maratonistas. Recebi dispensa médica do serviço militar, após preencher a documentação necessária e enviá-la pela cadeia de comando. Posteriormente, segui diretamente do Japão para a Coreia do Sul, embarcando numa nova jornada de vida através de um ferry. Esta foi a minha segunda visita à Coreia, a primeira tendo sido durante o meu período no ensino secundário. Além disso, eu não conhecia ninguém na Coreia e segui para aquele país com apenas 1500 dólares no bolso. Precisava urgentemente de emprego e as únicas opções disponíveis na altura eram dar aulas de inglês ou traduzir. Consequentemente, fui prontamente contratado por uma academia local e, posteriormente, comecei a dar aulas particulares para alunos do ensino básico. Para receber um salário mais alto, consegui emprego como tradutor numa empresa de importação e exportação em Gangnam, a cidade mais rica da Coreia do Sul. Foi nesse local que fui apresentado ao meu futuro empregador. Ele era formado por uma instituição da Ivy League na Coreia. Ele me forneceu ajuda financeira e um lugar para ficar quando eu estava passando por uma crise financeira. Ele me permitiu morar em seu escritório durante o período de transição e, posteriormente, me acompanhou até a residência do meu superior, onde fui formalmente apresentado à sua família. Ainda acredito que ele sabia que eu não possuía um diploma do ensino médio, embora eu tivesse falsificado um. No entanto, ele me aceitou com benevolência. Há muito tempo desejo revelar a verdade a ele e oferecer-lhe minhas sinceras desculpas, mas nunca tive a oportunidade de fazê-lo. O meu período na Coreia foi de uma alegria sem igual, mas fui obrigado a regressar ao meu país natal devido à saúde debilitada dos meus pais. Posteriormente, reconstruí a minha vida e matriculei-me na TCI College, onde obtive o meu certificado GED. Além disso, frequentei uma faculdade bíblica, a Nyack College, por aproximadamente dois anos, enquanto buscava a ordenação e a admissão na faculdade de pós-graduação da Ivy League, Westminster, na Filadélfia. No entanto, posteriormente identifiquei um meio alternativo de servir a Deus, ou seja, através da escrita freelance. Além disso, consegui emprego num spa aos vinte e poucos anos, trabalhando como assistente de cabeleireiro. Tanto o cargo de escritor quanto o de assistente de cabeleireiro foram os únicos dois cargos pelos quais mantive uma busca persistente e determinada. Eu não tinha conhecimento do conceito de guerra psicológica até chegar aos meus vinte e poucos anos. Naquela época, também tomei consciência de que vinha experimentando esses fenômenos desde o nascimento. Minha intenção inicial era escrever exclusivamente sobre temas cristãos. No entanto, posteriormente, decidi explorar tanto a guerra espiritual quanto a psicológica, tendo reconhecido a extensão das minhas capacidades inerentes. Nessa altura, eu era a única pessoa ciente da minha proficiência em ambas as formas de guerra. Desde os 21 anos até aos meus atuais 37, nunca fui derrotado, nem mesmo uma vez. Em todos os contextos, incluindo académico, religioso, profissional e social, sempre provoquei o ridículo dos outros. Certifiquei-me treinando em cafés ou cafés Starbucks durante um longo período de 8 a 9 horas por dia, escrevendo durante todo o tempo. Trabalhei com dedicação e meticulosidade, a ponto de até os meus pais acharem isso estranho. No entanto, essa era a única maneira de alcançar o auge da excelência. Desde muito cedo, fui informado pelos membros da igreja que teria um papel significativo na sociedade. A minha irmã, que era mais velha, também me encorajou, observando que eu era um dos mais velhos a frequentar uma instituição da Ivy League. Anteriormente, eu achava que as suas declarações eram feitas com intenções benevolentes e que eram apenas elogios, mas desde então percebi as suas verdadeiras intenções. O meu pai, que frequentou uma instituição da Ivy League há muitos anos, informou à minha mãe que eu era um prodígio no campo da guerra psicológica e transmitiu aos membros da minha igreja que eu tinha alcançado uma compreensão profunda do cristianismo como uma aptidão natural. É difícil ganhar respeito no campo da guerra psicológica, pois os riscos são altos e as consequências potenciais são significativas. Apenas três homens expressaram respeito por mim, enquanto várias mulheres me colocaram num pedestal. Até mesmo psiquiatras e psicólogos de Harvard, Columbia e Princeton University me informaram que eu teria sido o melhor aluno da Ivy League se tivesse dedicado mais tempo aos estudos. É por isso que muitas pessoas ficaram surpreendidas ao descobrir que os indivíduos mais bem-sucedidos do mundo são apenas graduados do G.E.D. A Agape School e o Corpo de Fuzileiros Navais constituíram um campo de treino onde pude desenvolver as minhas faculdades mentais e aprender a utilizar as minhas capacidades inatas. Algumas pessoas afirmaram que eu não era um ser humano, alegando que eu era imune ao sofrimento emocional e aos efeitos das pressões externas. Interagi com milhões de pessoas e, apesar da minha capacidade consistente de afirmar a minha dominância e atrair mulheres, é preciso dizer que invisto um esforço significativo em ajudar a comunidade em geral. A minha jornada começou com o desenvolvimento de estratégias de repetição de frases, que posteriormente dominei. Isso abriu caminho para uma exploração mais profunda do conhecimento, sabedoria e conjunto de habilidades inerentes às duas tradições de guerra. Esses cinco tópicos centrais — cristianismo, psicologia, filosofia, relacionamentos e modo de vida — têm as suas raízes uns nos outros. Comprometo-me a dedicar a minha vida a divulgar o dom que Deus me concedeu ao resto do mundo até o dia em que eu deixar este mundo. O meu objetivo é facilitar o desenvolvimento de conhecimentos especializados em ambas as guerras, de modo que os indivíduos sejam capazes de levar este conceito ainda mais longe do que eu, resultando na criação de ondas ilimitadas de abordagens inovadoras para a construção do mundo. A fase inicial é a guerra psicológica, seguida pelo avanço das capacidades cognitivas e, finalmente, pela guerra espiritual. Esta abordagem tem o potencial de transformar o mundo de uma forma profunda e irreversível.